El ministro de Deportes de Sudáfrica ha declarado que su país está «quedando en ridículo» después de que su selección de fútbol sufriera retrasos en su viaje a México para el Mundial debido a problemas con los visados.
Gayton McKenzie exigió una explicación a la asociación de fútbol de Sudáfrica (Safa) sobre por qué había sucedido esto, y agregó: «Se deben tomar medidas contra los responsables de este desastre».
La SAFA admitió que el equipo había «experimentado dificultades con los visados de algunos jugadores y directivos», pero no dio más detalles.
Posteriormente, McKenzie confirmó que todos los jugadores habían recibido permiso para viajar y que partirían hacia el torneo internacional el lunes.
La cadena nacional de radiodifusión SABC describió lo sucedido como un «error administrativo».
El equipo, apodado Bafana Bafana, se enfrentará a Jamaica en un partido amistoso en México el viernes.
Posteriormente, disputarán el partido inaugural del Mundial contra México, país que coorganiza la competición junto con Estados Unidos y Canadá, el 11 de junio.
«Este fiasco con los viajes y visados de la SAFA es vergonzoso y sumamente injusto para los jugadores y el cuerpo técnico», había escrito McKenzie en X el domingo por la mañana.
Poco después de las declaraciones del ministro, un breve comunicado de la SAFA indicó que estaban «trabajando sin descanso para garantizar que el equipo viaje a Ciudad de México lo antes posible, antes del partido inaugural».
Según el portal de noticias sudafricano TimesLive, el domingo se hicieron gestiones para conseguir visados estadounidenses para el equipo.
La selección y el cuerpo técnico de Bafana Bafana necesitan permiso para entrar en Estados Unidos, ya que disputarán su segundo partido del Mundial contra la República Checa en Atlanta, en el estado estadounidense de Georgia.
El departamento de relaciones internacionales del gobierno también estuvo involucrado.
Parece que los esfuerzos dieron sus frutos, ya que McKenzie declaró el domingo por la noche que un vuelo chárter partiría el lunes con todos los jugadores a bordo.
Sin embargo, aún no se habían obtenido los visados para el «entrenador asistente, el médico del equipo, el jefe de seguridad y un analista», dijo.
Sudáfrica es una de las 10 naciones africanas que participan en la Copa Mundial ampliada a 48 equipos.
El partido contra Jamaica será la última oportunidad de Bafana Bafana para prepararse para el torneo, en el que participaron por última vez cuando Sudáfrica fue sede de la fase final en 2010.
Su último partido en casa el viernes, un empate 0-0 contra Nicaragua que incluyó un penalti fallado por Sudáfrica, fue descrito en algunos informes como «decepcionante» y extendió su racha sin victorias a cuatro partidos.