«Hola señora, le llamo de FedEx. La policía nos ha alertado de que un paquete que usted envió a Irak contiene drogas.»
Esto fue lo que un hombre le dijo por teléfono a Ankita Shrivastav, una comediante de stand-up residente en Mumbai, una tarde de octubre de 2024. Lo que siguió fue una de las experiencias más traumáticas de su vida, según Shrivastav, pero nunca habló de ello públicamente hasta abril de este año, cuando presentó un sketch cómico basado en esa experiencia.
En el vídeo de casi 30 minutos subido a su canal de YouTube, Shrivastav narra cómo la persona que la llamó por teléfono le pidió que hiciera una videollamada y la puso en contacto con dos hombres uniformados de policía que la sometieron a un » arresto digital » hasta que pudieran verificar su identidad y confirmar que ella no era la persona que había enviado el paquete.
Durante las siguientes ocho horas, los «policías» vigilaron a Shrivastav mediante una aplicación de videollamadas en su ordenador portátil. No se le permitía apagar la cámara, salir de casa ni reunirse ni hablar con nadie.
Le hicieron numerosas preguntas, incluso sobre sus cuentas bancarias y su historial de transacciones, recordándole constantemente la gravedad del caso y los problemas en los que podría meterse.
«La presión era intensa y, al cabo de un tiempo, me sentí confundido y psicológicamente agotado. Solo quería que terminara aquella pesadilla», declaró Shrivastav a la BBC.
Posteriormente, aprobó transacciones por valor de 900.000 rupias (9.300 dólares; 6.700 libras esterlinas) a instancias de los supuestos policías, solo para darse cuenta más tarde de que toda la operación era una estafa y que había perdido su dinero.
«“Tienes estudios, ¿cómo te estafaron?” Eso es lo que me decían todos con los que hablaba sobre mi experiencia», cuenta Shrivastav. «Y es una pregunta que yo mismo me he hecho repetidamente».
Imágenes de GettyShrivastav no está solo.
Según el último informe de la Oficina Nacional de Registros Delictivos (NCRB, por sus siglas en inglés) , durante el período 2023-2024 se registró un aumento de casi el 18% en los ciberdelitos con respecto al año anterior, y los indios perdieron más de 220 mil millones de rupias a causa del fraude digital.
En 2024 se registraron 101.928 ciberdelitos, lo que supone un aumento de casi el 50% con respecto a 2021.
Las «detenciones digitales», en las que los delincuentes se hacen pasar por agentes de la ley o funcionarios gubernamentales para acusar falsamente a las víctimas de un delito e intimidarlas para que permanezcan en una videollamada con el fin de extorsionarles dinero, se encuentran entre las estafas más denunciadas en el país.
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Los estafadores también utilizan aplicaciones de inversión falsas, correos electrónicos o mensajes de texto engañosos para robar información confidencial o para que las personas la compartan, como códigos de acceso de un solo uso (OTP) y contraseñas. Además, utilizan inteligencia artificial para clonar voces y suplantar la identidad de personas, o envían mensajes emotivos para extorsionar dinero.
Los expertos afirman que, si bien el aumento de casos podría reflejar una mejor denuncia de los ciberdelitos, también subraya la naturaleza cambiante de la actividad delictiva.
Un editorial del periódico The Telegraph afirmaba que el informe de la NCRB reflejaba las «inquietudes emergentes de una sociedad que está siendo transformada por la tecnología, la urbanización y el cambio económico», y añadía que las nuevas formas de delincuencia están poniendo a prueba el sistema de justicia penal de la India.
Shrivastav está de acuerdo. Afirma que, a pesar de haber acudido en varias ocasiones a diferentes organismos encargados de hacer cumplir la ley para intentar recuperar su dinero de los estafadores, no ha obtenido ningún resultado.
«Los estafadores iban un paso por delante de la policía y las autoridades bancarias», afirma.
Imágenes de GettySegún el último informe de la NCRB, a finales de 2024 había alrededor de 100.000 casos de ciberdelincuencia pendientes de investigación y unos 75.000 aún no habían sido juzgados en los tribunales.
Pero eso no quiere decir que India no haya estado intentando combatir el problema con todas las fuerzas. En 2020, el gobierno federal puso en marcha el Centro Indio de Coordinación contra el Cibercrimen (I4C), que colabora con agencias indias e internacionales para abordar el cibercrimen en todo el país.
El gobierno también ha puesto en marcha una línea de ayuda (1930) y un portal para denunciar y bloquear el fraude cibernético, ha implementado campañas de concienciación pública y nuevas leyes de protección de datos y tecnologías para combatir las falsificaciones profundas (deepfakes) y las estafas de voz con inteligencia artificial.
Recientemente, el ministro del Interior de la India, Amit Shah, anunció que I4C colabora con el Centro de Innovación del Banco de la Reserva para utilizar inteligencia artificial en la detección y eliminación de cuentas ocultas utilizadas por ciberdelincuentes para recibir, transferir y blanquear fondos obtenidos ilegalmente, ocultando su verdadero origen. El banco central de la India también está estudiando medidas para combatir a los estafadores digitales.
Pero los datos sugieren que la ciberdelincuencia no está disminuyendo.
Soumya Gupta, periodista y autora del libro Bharat Bluff: Inside the cons of India’s internet revolution, afirma que el auge de las conexiones a internet y los teléfonos inteligentes ha aumentado el riesgo de que las personas sean víctimas de estafas digitales. Según datos del gobierno, más del 86 % de los hogares están conectados a internet.
Gupta afirma que la alfabetización digital no ha avanzado al mismo ritmo, pero añade que las cosas están cambiando poco a poco gracias a las campañas de concienciación pública y a la información publicada en los medios de comunicación.
«Pero, en definitiva, el arte de estafar es más psicológico que tecnológico», afirma Gupta.
Imágenes de GettyEn su libro, escribe que las estafas se aprovechan de nuestros miedos, nuestra codicia, nuestras creencias y nuestra ideología, y que una vez que caemos en una estafa, o bien no sabemos cómo salir de ella, o nos da demasiada vergüenza decir algo, o seguimos adelante debido a la falacia del coste hundido.
Gupta también afirma que los estafadores rastrean de cerca el comportamiento en línea de las personas y utilizan esa información para seleccionar a sus víctimas y diseñar estafas que las lleven a caer en la trampa.
Shrivastav afirma que los estafadores se aprovecharon de su miedo a la policía y, quizás, también de su popularidad como monologuista.
«Desde pequeños nos enseñan a tener miedo de la policía y a obedecer a la autoridad. Ese miedo arraigado anuló las alarmas que sonaban en mi cabeza», dice, y añade que también estaba ansiosa por evitar cualquier incidente que pudiera dañar su reputación entre los fans.
Según cuenta, realizar un monólogo cómico basado en su experiencia fue inquietante, ya que tenía miedo de mostrarse vulnerable ante sus errores y arriesgarse a que el público la llamara tonta.
«Pero quería que la gente supiera que si yo, una mujer urbana y con estudios que se considera muy espabilada, pude ser víctima de una estafa, le puede pasar a cualquiera», dice Shrivastav.
Gupta afirma que es fundamental que la gente tenga cuidado con lo que comparte en línea y que tome las medidas adecuadas para proteger sus datos.
«Pero además de esto, la regla de oro es: si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente no lo sea, y si algo no te da buena espina, detente y pide ayuda.»