Según las cifras, el Partido Laborista galés gastó más del doble que cualquier otro partido en anuncios de Facebook e Instagram durante el mes previo a las próximas elecciones al Senedd (Parlamento galés).
El partido gastó 33.572 libras esterlinas en publicidad en Meta entre el 20 de marzo y el 18 de abril, seguido por Plaid Cymru, que gastó 15.360 libras esterlinas.
Según datos de Meta, los conservadores galeses gastaron 7.448 libras, Reform UK 3.831 libras, los liberaldemócratas galeses 959 libras y el Partido Verde de Gales 182 libras.
La BBC descubrió que muchos de los anuncios más vistos de los partidos estaban dirigidos a ciudades, circunscripciones o incluso códigos postales específicos.
Facebook e Instagram, gestionadas por Meta, ofrecen suficiente información para realizar comparaciones útiles. Google publica algunos datos, X no comparte ninguno y TikTok no permite anuncios políticos.
La BBC Gales analizó las cantidades gastadas por los partidos políticos que se dirigieron específicamente a la población de Gales.
Los totales proporcionados por Meta incluyen el dinero gastado por las secciones locales y los candidatos, pero solo si han gastado más de 100 libras esterlinas durante el mes. Muchos han gastado menos, por lo que las cifras reales de cada partido serán más altas.
También incluyen páginas de campaña gestionadas por los partidos; por ejemplo, los Liberal Demócratas publican algunos anuncios a través de una página llamada Stop Reform UK.
Estas cifras no incluyen el gasto en campañas visibles en todo el Reino Unido, que también podrían aparecer en las redes sociales de Gales.
Algunos partidos minoritarios y candidatos independientes que se presentan en diversas circunscripciones también gastaron dinero en anuncios publicitarios.
Los anuncios variaban desde ataques a partidos y líderes rivales hasta el enfoque en políticas específicas. Muchos de los anuncios más vistos de los partidos estaban dirigidos a ciudades, circunscripciones o incluso códigos postales concretos.
Algunos anuncios iban dirigidos a votantes de mayor o menor edad, o a hombres o mujeres, mientras que los candidatos locales también los utilizaron para impulsar su imagen pública. Algunos anuncios también incluían peticiones y enlaces clicables como llamado a la acción.
Con frecuencia, las empresas publicaban varias versiones del mismo anuncio, pero pagaban para que se mostraran a diferentes grupos demográficos.
La doctora Emma Connolly, del departamento de ciencias políticas del University College de Londres, especializada en cómo se difunden las narrativas políticas en las redes sociales, afirmó que el gasto en publicidad pagada en línea por parte de los partidos políticos ha ido en aumento.
Ella dijo: «Cuando usas anuncios pagados, tienes más control sobre cómo pensar: ¿a quién vas a dirigirte geográficamente? ¿Vas a dirigirte a un público específico según su perfil demográfico? Y puedes ser un poco más específico sobre cuándo podrías hacerlo durante el ciclo electoral».
Manifiestos falsos y afirmaciones infundadas sobre el límite de velocidad de 32 km/h: lo que descubrió la BBC Gales utilizando seis votantes ficticios.
Tres de los seis votantes encubiertos de la BBC Gales han visto los anuncios de los partidos políticos , como parte de un proyecto que rastrea lo que un grupo de votantes ficticios ve en línea; sus perfiles se basan en datos del Centro Nacional de Investigación Social .
Lo que el algoritmo ofrece a nuestros votantes encubiertos no refleja completamente lo que ven los votantes galeses reales en internet, pero sus perfiles se han diseñado para reflejar una variedad de opiniones y orígenes dentro del electorado. Seguiremos monitorizando sus perfiles hasta las elecciones para hacernos una idea de cómo se desarrolla la campaña en las redes sociales y compartiremos nuestros hallazgos.
Esto solo nos da una idea general de lo que podría haber ahí fuera, pero los votantes encubiertos han visto en sus redes sociales tanto anuncios oficiales pagados por partidos políticos como desinformación de páginas independientes.
La BBC Gales se puso en contacto con el Partido Laborista Galés, Plaid Cymru, Reform UK Wales, los Conservadores Galeses, los Liberaldemócratas Galeses y el Partido Verde de Gales para preguntarles sobre sus gastos.
El Partido Laborista Galés declaró que no haría comentarios, mientras que un portavoz de Plaid Cymru afirmó que las redes sociales eran una «forma vital y rentable de conectar directamente con los votantes de todo Gales».
«Cada vez más personas, sobre todo el público joven, consumen noticias en línea», añadieron.
Reform UK Wales declaró: «Solo Reform puede evitar otra coalición entre el Partido Laborista y Plaid Cymru y lograr un cambio real para Gales».
Los conservadores galeses afirmaron haber gastado dinero en folletos y publicaciones en redes sociales para destacar sus políticas destinadas a «lograr que Gales vuelva a funcionar».
Los Liberaldemócratas galeses afirmaron que, si bien el uso de las redes sociales es importante en las campañas modernas, creen que la mejor manera de conectar con la gente es visitando a los votantes en sus casas.
«Estas elecciones no se decidirán por quién gaste más dinero en internet», añadió.