Era, cuando el reloj marcó la medianoche metafórica en Berlín, solo otro día de Bundesliga para el Heidenheim , sin ayuda, esperanza ni puntos mientras perdía contra el Union al llegar al minuto 90, encaminándose hacia otro fin de semana al final de la tabla y, sin duda, por enésima vez en lo que va de temporada, con el veterano entrenador Frank Schmidt advirtiendo que al ritmo actual, el descenso era menos un miedo y más una inevitabilidad.
Entonces todo cambió. Una escapada por la derecha de Omar Haktab Traoré y un centro al primer palo fueron recibidos por el también suplente Stefan Schimmer, y un Union tambaleante se tambaleó. El equipo visitante percibió el momento y un córner de Arijon Ibrahimovic, lanzado justo después de los cuatro minutos anunciados de descuento, tras el gol de Schimmer y sus consecuencias, fue cabeceado por otro suplente, Jan Schöppner, desatando el caos. El árbitro Patrick Ittrich casi de inmediato pitó el final del partido y, finalmente, más de dos meses después de su hasta entonces única victoria de la temporada en la Bundesliga , Schmidt y compañía se llevaban tres puntos a casa.
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Fue un déjà vu desagradable para el Union, tras haber encajado un golazo desgarrador en el último suspiro, ligeramente más prestigioso, ante Harry Kane en su anterior partido en casa. Pero al final, todo se redujo al maleficio del Heidenheim. El Union no ha vencido al Heidenheim en 11 encuentros, y nunca en la máxima categoría. Si alguna vez iba a suceder, quizás tenía que ser ahora.
¡Y qué fin de semana para lograrlo! Con otro par de goles en el último minuto en Múnich, y con los tantos en el tiempo añadido de Luis Díaz y Nicolas Jackson del Bayern, que les dieron un punto improbable en el St. Pauli y los condenaron a su novena derrota liguera consecutiva tras un inicio de temporada espectacular (parece increíble que ambas cosas hubieran ocurrido antes de diciembre, pero bueno), el Heidenheim se libró de los dos últimos puestos de descenso automático, lo que refuerza las palabras del director ejecutivo Holger Sanwald: «Estos tres puntos valen su peso en oro» con tantos equipos que están en la parte baja de la tabla.
Esto quedó en evidencia 27 horas más tarde, cuando no hubo sorpresas, ya que el ahora colista Mainz no mostró la más mínima posibilidad de cambiar el nuevo orden al caer en Friburgo por 4-0, que se sintió menos como una derrota y más como una avalancha.
Lo único que podría describirse como un cambio de rumbo fueron las palabras de Niko Bungert, director deportivo del Mainz, quien, por primera vez, no respaldó rotundamente al entrenador Bo Henriksen. «Discutiremos [la postura de Henriksen] con calma», declaró a Dazn tras el partido. «Tenemos claro, por supuesto, que después de un partido así y dada nuestra posición actual en la liga, la situación es terrible y analizaremos todos los aspectos para determinar cómo proceder y revertir la situación».
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El Maguncia cayó derrotado por 4-0 ante el Friburgo. Fotografía: Daniela Porcelli/Getty Images
La etapa de Henriksen al frente del 05ers ha sido un torbellino. En febrero de 2024, se hizo cargo de un equipo que parecía condenado al fracaso, como su tercer entrenador de la temporada. Menos de un mes después, el Bayern goleó 8-1, dejándolo a nueve puntos del Bochum, 15.º clasificado, y sin necesidad de playoffs. Nueve partidos invictos después, la temporada estaba salvada, terminando 13.º.
Fue un trampolín sensacional y la vida bajo el mando del entrenador danés continuó a buen ritmo, con el Mainz llegando a las últimas semanas de la temporada pasada con la posibilidad, casi inverosímil, de lograr su primera clasificación para la Champions League. Al final, terminaron sextos, una historia aún notable que les abrió el camino a una campaña en la Conference League, que comenzó con tres victorias en tres partidos, incluyendo una famosa victoria sobre la Fiorentina en el Mewa Arena (aunque los italianos, al igual que ellos, atravesaban el contraste de un comienzo positivo en Europa frente a serias dificultades en su liga).
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La humillación del domingo por la noche en la Selva Negra, que podría haber sido mucho, mucho peor, con Friburgo teniendo casi el 75% de la posesión y ganando el recuento de tiros 23-1, fue el broche de oro a una semana difícil, que comenzó con la agitada Asamblea General Anual del lunes y continuó hasta la primera derrota europea de la temporada del jueves en Universitatea Craiova, después de lo cual el equipo fue abucheado y silbado por los 1.200 fanáticos que los habían seguido a Rumania.
Lo que suceda a continuación es difícil de predecir. El Mainz tiene la calidad para escapar de esto, incluso después de Jonathan Burkhardt, con Nadiem Amiri al frente, pero cada vez parece menos probable que Henriksen sea parte de la solución. El Heidenheim se quedará con Schmidt y, al menos, puede aferrarse a la esperanza de que el objetivo de puntos para la permanencia sea probablemente muy bajo esta temporada.