‘Quiero marcar mi propio ritmo’
Malinin ganó el oro por equipos de patinaje artístico junto a sus compañeras de equipo de EE. UU. Alysa Liu y Amber Glenn.
Si eso no fuera suficiente, también realizó el primer backflip legal en unos Juegos Olímpicos desde el campeón estadounidense Terry Kubicka en 1976, después de lo cual fue prohibido por razones de seguridad.
Gracias en parte a patinadores como el francés Surya Bonaly (que realizó el movimiento de manera ilegal pero con éxito en Nagano 1998), el backflip ahora es legal nuevamente; y Malinin se convirtió en el primero en realizarlo en los Juegos con un solo pie.
Así que Malinin ya está haciendo historia y ganando oro, y ni siquiera está aún en su mejor momento.
Tenía previsto participar únicamente en el programa corto en la prueba por equipos, pero como el título olímpico de Estados Unidos de Beijing 2022 estaba amenazado por Japón, aceptó participar también en el programa libre.
«Fue un gran honor. Todos mis compañeros compartimos esta pasión por el patinaje artístico», declaró a la BBC tras ganar el oro por equipos. «Y para muchos de nosotros, esto fue solo el comienzo».
«No quería ir a toda velocidad. Quiero controlar mi ritmo al enfrentarme a los individuales».
Es en el programa libre donde Malinin domina. El japonés Yuma Kagiyama eclipsó a Malinin en el programa corto por equipos, al igual que lo hizo en la final del Gran Premio de diciembre.
En la final del Gran Premio, Malinin fue tercero después del programa corto, pero aún así terminó 30 puntos por delante del resto después del programa libre.
Tiene tal ventaja gracias a una combinación letal de valentía y habilidad. Su programa de patinaje libre tiene una puntuación técnica mucho más alta que la de cualquiera de sus rivales: los jueces valorarán especialmente su ambición y también será recompensado con una puntuación más alta en los componentes.
¿Por qué Malinin es como una licuadora de cocina?
Ilia Malinin logra su primer salto mortal hacia atrás olímpico legal desde 1976
Bendecida con un atletismo natural, Malinin también se ha incubado en el entorno de entrenamiento perfecto.
Nacido en Virginia de inmigrantes de Uzbekistán, sus padres, Tatiana Malinina y Roman Skorniakov, representaron a su nación natal en el patinaje artístico olímpico.
Malinin tiene la versión masculina del apellido de soltera de su madre, ya que sus padres estaban preocupados de que Skorniakov fuera demasiado difícil de pronunciar para los estadounidenses, y su abuelo materno, Valery Malinin, es entrenador de patinaje artístico en Rusia.
Este entorno ha creado quizás el ideal físico del patinador artístico masculino. Al desglosarlo en cifras científicas, la habilidad de Malinin resulta realmente asombrosa.
Tomemos como ejemplo un triple axel. Los análisis realizados en el último Campeonato Mundial mostraron que el patinador promedio, al realizar con éxito este elemento, saltaba una distancia de 2,77 m y alcanzaba una altura de casi 60 cm.
En cambio, el cuádruple axel de Malinin lo envía a sólo 2,38 m de distancia, pero a una altura de 90 cm, similar al salto de parado de un jugador de la NBA.
Para realizar el salto axel, un patinador, que viaja a aproximadamente 15 millas por hora, balancea sus hombros para entrar en el giro, llevando sus brazos y piernas hacia adentro para conservar el momento angular.
Para realizar con éxito cuatro giros y medio, Malinin debe girar a unas 350 revoluciones por minuto, una velocidad similar a la de una licuadora de cocina promedio.
Y luego tiene que aterrizar, con enormes cantidades de fuerza pasando por una pierna mientras mantiene una forma perfecta con la otra y el resto de su cuerpo.
La mayoría de los deportes reducen el impacto del aterrizaje con calzado o superficies blandas; Malinin aterriza sobre hielo con una pala metálica, deteniendo la fuerza de rotación y sin marearse.
Por eso se le llama el «Dios Cuádruple». Por eso estos podrían ser los Juegos de Malinin.