El primer ministro británico, Keir Starmer, llegó el viernes al centro financiero chino de Shanghai en su intento de impulsar las oportunidades de negocios para las empresas británicas en la segunda economía más grande del mundo, apenas horas después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, señalara una posible oposición a cualquier acuerdo entre Beijing y Londres.
Starmer, el líder laborista de centroizquierda, ha llevado a más de 50 líderes empresarios en su viaje a China , el primero de un primer ministro del Reino Unido en ocho años.
Starmer sugirió que las críticas de Trump se dirigían más a Canadá que a Gran Bretaña. Añadió que Washington conocía de antemano su viaje y sus objetivos, y señaló que Trump ha dicho que planea visitar China esta primavera.
«No creo que sea prudente que el Reino Unido se haga el avestruz», declaró Starmer a Sky News. «China es la segunda economía más grande del mundo. Junto con Hong Kong, es nuestro tercer socio comercial más importante. Y con esta visita, hemos abierto muchas oportunidades de empleo y creación de riqueza».
Starmer inició su viaje en Pekín el jueves, donde se reunió con líderes chinos, entre ellos Xi Jinping . Ambos se comprometieron a forjar una alianza estratégica estable y duradera, lo que se consideró una señal de mejora en las relaciones tras varios años de fricción entre ambos países.
En Washington, Trump sugirió que podría oponerse a cualquier acuerdo entre Beijing y Londres, y luego giró hacia Canadá, con el que ha tenido una serie de intercambios intensos desde que el primer ministro canadiense, Mark Carney, visitó China a principios de este mes.
«Bueno, es muy peligroso para ellos hacer eso», dijo, al ser preguntado sobre la visita de Starmer y cualquier negociación comercial del Reino Unido con Pekín. «Y es aún más peligroso, creo, que Canadá haga negocios con China. A Canadá no le va bien. Le va muy mal».
«No se puede ver a China como la respuesta», dijo.
Starmer y Carney se encuentran entre varios líderes extranjeros que visitan Pekín mientras sus países buscan mejorar sus relaciones con China. Muchos han visto sus economías afectadas por los aranceles de Trump y buscan expandir sus exportaciones a otros mercados.
El primer ministro británico dijo que Xi acordó eliminar una prohibición de viaje que se había impuesto a varios legisladores británicos después de que el ex gobierno conservador de centroderecha del Reino Unido se uniera a la Unión Europea, Canadá y Estados Unidos para imponer sanciones a cuatro funcionarios chinos por evidencia de abusos de derechos contra el pueblo musulmán uigur en la lejana región occidental de Xinjiang.
“Esto ha sido motivo de preocupación en el Parlamento y para los parlamentarios durante algún tiempo, y por eso lo planteé en esta visita”, declaró Starmer a ITV News. “La respuesta de China es que las restricciones ya no se aplican y el presidente Xi me ha dicho que eso significa que todos los parlamentarios son bienvenidos a visitarnos”.
No estaba claro si el Reino Unido ofreció algo a cambio de levantar las sanciones a los legisladores británicos, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que las dos partes acordaron intercambios normales entre sus legislaturas.
Los legisladores que habían sido sancionados, incluido el ex líder conservador Iain Duncan Smith, emitieron una declaración rechazando cualquier acuerdo para levantar las sanciones a cambio de concesiones diplomáticas y económicas.
“Queremos dejar nuestra posición inequívocamente clara: preferimos permanecer bajo sanciones indefinidamente antes que permitir que nuestro estatus sea utilizado como moneda de cambio para justificar el levantamiento de las sanciones británicas contra los funcionarios responsables del genocidio en Xinjiang”, dijo el grupo de los siete, incluido un ex miembro del Parlamento, en una declaración conjunta.