Joshua Amissah se levantó de su asiento en el estrado de los testigos y se apartó del intérprete que estaba a su lado.
Se acercaba el final de una lucha de nueve años por la justicia, en un caso de esclavitud moderna a bordo de un barco pesquero escocés.
El ghanés de 40 años caminó unos pasos hasta la esquina de la silenciosa sala del tribunal, se agachó y se cubrió el rostro. Estaba recomponiéndose.
«Nos dijo que éramos esclavos», dijo Amissah.
«Dijo que su padre le había dicho que a cualquier persona negra con la que trabajara, debía tratarla como a un esclavo.»
Amissah había trabajado a bordo del Sea Lady, un buque propiedad de TN Trawlers, con sede en Annan, y operado por esta misma empresa.
Ante el jurado en el Tribunal del Sheriff de Hamilton, relató la ocasión en que se enfrentó a su capitán por el maltrato recibido.
El dueño de la compañía era Thomas Nicholson. El capitán en el muelle era su hijo, Tom Jr.
El lunes, Nicholson admitió haber incumplido una orden judicial contra la trata de personas, en un hecho sin precedentes en Escocia.
Tan solo unos días antes, su hijo Tom Jr. admitió no haber proporcionado suficiente comida y descanso a cinco pescadores ghaneses mientras era capitán en TN Trawlers.
Esto se produce tras una investigación de tres años llevada a cabo por la BBC sobre las denuncias de maltrato a pescadores migrantes por parte de la empresa durante una década.
COPFSA bordo del Sea Lady el trabajo era continuo. Amissah y sus compañeros de tripulación ghaneses habían ideado un sistema secreto de turnos para poder dormir un poco.
Tal era la escasez de alimentos que, según declaró otro miembro de la tripulación ante el tribunal, habían tenido que recurrir a comer pescado, pulpo y peces capturados por las dragas para sobrevivir.
Según se escuchó en el tribunal, no hubo ningún tipo de inducción ni capacitación.
«En cuanto llegamos, nos dijo que debíamos ponernos a trabajar», dijo Amissah.
«[Tom Jr.] dijo que no había tiempo y que teníamos que ir a buscar vieiras.»
«No hubo descanso durante el viaje.»
Luego, tras tres días de presentación de pruebas, el caso terminó repentinamente.
Tras algunas modificaciones en la acusación, Tom Jr. cambió su declaración a culpable.
Admitió no haber proporcionado alimentación, descanso ni formación adecuados a su tripulación ghanesa mientras capitaneaba el buque en el Canal de la Mancha durante meses en 2017.
‘Nos duele, nos ha costado mucho’.
Amissah, que sigue siendo pescador, habló con BBC Scotland News a las afueras del Tribunal del Sheriff de Hamilton junto a su compañero de tripulación, Kow Mensah.
«Lo que vivimos hace nueve años fue duro», dijo.
«La gente no lo entiende porque no estaban con nosotros en los caladeros.»
«No tienes opción de decir nada, ni de expresarte, ni de cuestionar. No quieres decir nada que pueda perjudicarte a ti o a tu familia.»
«Nos duele. Nos ha costado mucho.»
«Queremos que todo el mundo, así como los demás pescadores y capitanes, sepan que esta no es la manera correcta de tratar a la tripulación.»
Gavin HopkinsDebido a la repentina declaración de culpabilidad de Tom Jr., Kow Mensah y otros dos hombres ghaneses, Gershon Norvivor y Kojo Attah, no tuvieron la oportunidad de testificar.
Pero el tribunal sí escuchó cómo una lesión sufrida por otro miembro de la tripulación, Augustus Mensah, ayudó a los hombres a escapar de su calvario en el Sea Lady.
Durante un temporal en el Canal de la Mancha en diciembre de 2017, Augustus Mensah, de 55 años, cayó y se golpeó la cabeza contra la cubierta.
Finalmente encontraron un botiquín de primeros auxilios para tratar su herida abierta, pero solo contenía una venda.
Tras el traslado del barco a Portsmouth para recibir tratamiento médico, la policía intervino.
La historia de Augustus Mensah ocupó un lugar destacado en el documental de la BBC de 2024, «Slavery At Sea», y en «Invisible Souls» de File on 4.
Volvió a hablar con la BBC la semana pasada. Dijo que esperó «nueve largos años» para contar su historia ante un tribunal.
Dijo: «Agradecí poder prestar declaración porque intentaron engañar al público.»
«No fue fácil para mí, pero estoy muy contenta de que por fin hayamos obtenido justicia.»