La frágil calma que siguió a la destitución de Bashar al-Assad como presidente sirio hace casi un año se hizo añicos en marzo cuando estallaron espantosos asesinatos sectarios a lo largo de la empobrecida costa del país.
Desde entonces, la región ha permanecido tensa, presa de una violencia latente y un patrón creciente de secuestros y asesinatos selectivos junto con ataques guerrilleros contra las fuerzas de seguridad de Damasco.
En respuesta, el gobierno del presidente Ahmed al-Sharaa ha desplegado un gran número de fuerzas de seguridad en la costa, erigiendo densas redes de puestos de control y lanzando frecuentes redadas en las aldeas en busca de los reductos del régimen.
Ahora existe una creciente preocupación de que estos puedan ser signos de una insurgencia resurgente, ya que las milicias que piden la “liberación” de la región costera han logrado arrebatársela parcialmente al gobierno.
Una campaña mortal
Tras los primeros ataques de marzo, surgió una campaña mortífera llevada a cabo por fuerzas gubernamentales, milicias y voluntarios en todo el oeste de Siria .
El conflicto se desató después de que grupos armados, descritos por funcionarios de Damasco como leales a Assad, lanzaran ataques coordinados contra posiciones gubernamentales, causando la muerte de unos 300 miembros de las fuerzas de seguridad y cientos de civiles.
El derramamiento de sangre fue un momento crucial para la Siria posterior a Assad, ya que marcó la primera gran insurgencia organizada por parte de los remanentes del régimen derrocado y puso de manifiesto las divisiones sectarias no resueltas que quedaron tras su derrocamiento.
Las masacres que siguieron causaron la muerte de 1.400 personas, entre ellas mujeres y niños. Las fuerzas responsables llevaron a cabo ejecuciones sumarias, incendiaron viviendas y maltrataron a los detenidos.
Muchos supervivientes de esta fea campaña sectaria relataron cómo las fuerzas gubernamentales y sus aliados exigían saber quién era alauita en la zona y proferían insultos anti-alauitas.
Estos ataques de represalia contra la comunidad alauita, la secta a la que pertenece la familia Assad, sirvieron para aumentar la ansiedad de los alauitas sobre la vida en la “Nueva Siria”.
“La apertura que algunos miembros de la comunidad pudieran haber tenido al principio hacia el liderazgo de transición de Siria comenzó a disminuir casi de inmediato, a medida que las fuerzas de seguridad realizaban ‘operaciones de rastreo’ en los barrios y comunidades alauitas”, dijo Adam Coogle, subdirector de la división de Oriente Medio y Norte de África de Human Rights Watch, a The i Paper .
“Estas operaciones a menudo se tornaron violentas e incluyeron graves abusos, como ejecuciones sumarias y ultrajes a la dignidad personal de los alauitas, y culminaron en las masacres generalizadas de marzo.”
Añadió que muchos alauitas habían denunciado despidos arbitrarios generalizados tanto en el sector público como en el privado, además de la incapacidad para encontrar trabajo debido a problemas de seguridad, lo que provoca que gran parte de la comunidad se sienta excluida y sin representación bajo las nuevas autoridades de Siria.
“Los alauitas con los que he hablado se sienten estigmatizados debido a su asociación con el gobierno anterior, y muchos consideran que esta percepción es, en algunos casos, injusta o injustificada; hubo muchos alauitas que no estaban de acuerdo con el rumbo del país bajo el mandato de Assad y no lamentaron su partida”, afirmó.
“Sin embargo, muchos sienten que ahora están automáticamente bajo sospecha debido a su afiliación sectaria.”
‘Liberando’ la costa de Siria
En marzo, Ghaith Dalla, antiguo alto cargo militar del régimen de Assad, anunció la formación del Consejo Militar para la Liberación de Siria y pidió la “liberación” de la costa siria de las fuerzas “terroristas”.
Junto con la Brigada Escudo Costero, esta facción ha logrado arrebatar parcialmente la región costera al control de Damasco.
Estas facciones han supuesto un desafío significativo para Damasco.
Aunque las facciones armadas “no parecen tener una estructura organizativa establecida en este momento”, dijo a The i Paper Dario Sabaghi, periodista radicado en Beirut , tienen el potencial de “convertirse en un factor de desestabilización más amplio si no se las aborda eficazmente”.
Aunque en marzo se acusó a Irán de respaldar la insurgencia alauita, no ha surgido ninguna prueba de que haya desempeñado un papel directo. «Teherán parece estar aún evaluando qué tipo de relación puede establecer con el nuevo gobierno», afirmó Sabaghi.
Explicó que no era seguro si “la reanudación de la actividad insurgente podría beneficiar indirecta o directamente a Irán al restaurar su influencia a lo largo del corredor regional del que alguna vez dependió”.
Karam Shaar, investigador asociado del centro de estudios New Lines Institute en Estados Unidos, señaló que los objetivos políticos del grupo seguían sin estar claros. «Algunos están simplemente desilusionados, y creo que muchos están tanteando el terreno», afirmó, añadiendo que las facciones armadas de la costa tenían muy pocas probabilidades de éxito.
Shaar señaló que la comunidad alauita de Siria, que representa alrededor del 10 por ciento de la población, estaba dispersa por ciudades y pueblos y dividida entre diferentes zonas de control, e incluso a lo largo de la costa seguían siendo una minoría.
Señaló que, a diferencia de las facciones kurdas del noreste que cuentan con el apoyo occidental, y de los elementos drusos del sur que cuentan con el respaldo israelí, los “alauíes están solos y no hay manera de que puedan recibir apoyo de otros países porque no tienen ningún enclave que puedan controlar”.
Reunión con Trump
Los gobiernos occidentales, por su parte, parecen estar centrados en la estabilidad de Siria bajo un gobierno más afín a sus propios intereses, y en impedir que Rusia recupere influencia .
Al-Sharaa estuvo en Washington D.C. la semana pasada, reuniéndose con el presidente Donald Trump , en un momento trascendental para el ex militante, quien fue el primer líder sirio en visitar la Casa Blanca desde la independencia del país en 1946.
Esto ocurrió pocos días después de que fuera retirado de la lista global de terroristas de Estados Unidos (al-Sharaa fue miembro de Al Qaeda y tenía una recompensa de 10 millones de dólares (7,6 millones de libras esterlinas) por su cabeza).
La formación de un estado separatista podría no deberse únicamente a divisiones internas.
Karim Emile Bittar, profesor de Estudios de Oriente Medio en Sciences Po París, afirmó que existe un “riesgo real de fragmentación” en Siria y Líbano si Israel decide “llevar hasta el final” su estrategia de remodelar Oriente Medio explotando las ansiedades de los grupos minoritarios.
Observó que la mayoría de las potencias locales e internacionales se oponían a la modificación de las fronteras, conscientes de que “abriría la caja de Pandora”, pero que “a muchos en Israel les gustaría modificar las fronteras de la región”.
En cualquier caso, el aumento de los derramamientos de sangre y los asesinatos sectarios ha intensificado la ansiedad en la Siria de posguerra .
“Es primordial que las autoridades sirias rindan cuentas de manera real por los abusos y violaciones que han tenido lugar dentro de las comunidades alauitas, incluyendo la posible rendición de cuentas de los líderes”, dijo Coogle.
“Y también es importante que los alauitas disfruten del derecho a la participación política, incluida la representación en los órganos de toma de decisiones y en el parlamento en igualdad de condiciones con los demás sirios.”