Se han rendido homenajes tras la muerte de una concejala que se convirtió en la primera alcaldesa asiática del Reino Unido.
Manjula Sood, de 80 años, fue descrita como «una servidora dedicada a la comunidad de Leicester», habiendo servido también como alcaldesa adjunta y concejala laborista del barrio de Stoneygate en la ciudad.
Según su sitio web, la Sra. Sood llegó a Leicester desde la India, donde había estado estudiando para un doctorado, en 1970, y completó sus estudios antes de convertirse en maestra de escuela primaria durante unos 20 años.
Se convirtió en la primera concejala hindú de la ciudad en octubre de 1996, después de ganar una elección parcial provocada por la muerte de su marido Paul a principios de ese año.
Doce años después, en mayo de 2008, se convirtió en la primera alcaldesa asiática del Reino Unido y de Leicester, y dijo en ese momento: «Esta es una gran noticia para una gran ciudad, especialmente para una mujer que vino aquí para convertirla en su hogar».
Shockat Adam, diputado independiente por Leicester South, dijo que la Sra. Sood le enseñó y describió cómo ella tocó «innumerables vidas a través de su trabajo y amabilidad».
Dijo que su muerte fue «una gran pérdida para la ciudad de Leicester».
Liz Kendall, diputada laborista por Leicester West, también rindió homenaje a la Sra. Sood y dijo que había tenido «un impacto enorme en Leicester», además de «defender a las mujeres y a nuestras increíbles y diversas comunidades».
‘Luz brillante’
La Sra. Sood se mudó de una casa de 25 habitaciones en el distrito de Ludhiana, en Punjab, a un pequeño apartamento en un barrio del centro de Leicester con su difunto marido.
«No había alfombras ni calefacción y estaba nevando. Le dije a mi marido: ‘No me voy a quedar aquí'», había contado anteriormente la Sra. Sood.
Pero mi abuelo me dijo que lo aprovechara al máximo. Dijo: «Para nada. Te he dado una educación, ahora Leicester es tu hogar y Gran Bretaña es tu país».
«Ahora me alegro de haberme quedado.»
Suleman Nagdi, de la Federación de Organizaciones Musulmanas, dijo que la Sra. Sood era «una luz brillante: una mujer de extraordinaria compasión, dignidad y dedicación inquebrantable».
«El vacío que deja es inmensurable. Hemos perdido una guía, una mentora y un alma hermosa cuya presencia hizo del mundo un lugar más amable», dijo.
‘Profunda tristeza’
Según la sección de biografía en su propio sitio web, la Sra. Sood «enfrentó y superó con éxito muchos desafíos» en el inicio de su carrera.
«Tuvo que hacer malabarismos para aprender política, mantener a sus dos hijos y cuidar a su anciana madre», dice.
Mientras se desempeñaba como alcaldesa, cargo que ocupó durante un año, la Sra. Sood fue designada MBE y recibió un doctorado honorario en leyes de la Universidad de Leicester.
Un mensaje en su sitio web decía: «Con profunda tristeza compartimos el fallecimiento de Manjula Sood, una madre y abuela amorosa, y una dedicada servidora de la comunidad de Leicester.
Los detalles del servicio conmemorativo se compartirán oportunamente. La familia solicita amablemente privacidad en este momento y solicita que no se realicen visitas domiciliarias.