El metaverso , la realidad virtual expandida y la tecnología portátil que traduce idiomas en tiempo real.
Estos son temas de actualidad reciente, pero también son elementos clave de la trama de “Coldwire” (ya disponible en Simon & Schuster).
Chloe Gong no tenía intención de escribir una novela distópica inspirada en noticias de actualidad , pero acabó haciéndolo. Escribir un libro puede llevar años, y editarlo y publicarlo, otros dos. Gong afirma que, para cuando se publicara, los avances tecnológicos que describe en su libro aún le parecerían inalcanzables. Sin embargo, no dejaban de surgir nuevos avances en inteligencia artificial y espacios de realidad virtual, y ella los seguía con asombro.
«Da la sensación de que nos dirigimos muy rápidamente hacia ese futuro, y especialmente la Generación Z lo ve de una manera en la que ya no es una historia increíble, sino simplemente una visión de un futuro muy cercano», dice Gong.
El primer libro de esta nueva trilogía juvenil, «Coldwire», se ambienta en un mundo donde la humanidad reside principalmente en la realidad virtual. Gong afirma que es su novela más intrigante hasta la fecha, repleta de misiones militares de alto riesgo y fallos tecnológicos, países en guerra y ciudadanos que deben reconstruir sus vidas tras las consecuencias.
‘Coldwire’ presenta tecnología distópica, tramas de espionaje e historias de iniciación.
A sus 26 años, Gong ya es autora superventas de tres series. Su primera novela, «These Violent Delights», se convirtió en un éxito de ventas en 2020, cuando aún estaba en la universidad. Se ha consolidado como una de las favoritas de BookTok .
Ahora, Gong se adentra en el cyberpunk, un subgénero de ciencia ficción ambientado en un futuro distópico. En «Coldwire», la humanidad existe en dos planos distintos, divididos por la clase social y el privilegio. Los privilegiados permanecen en la realidad virtual del «país de arriba» mientras pueden, y los desfavorecidos son relegados a un mundo real en ruinas, el «país de abajo». Mientras una guerra fría divide a dos poderosas naciones, seguimos a dos jóvenes atrapadas en una conspiración: Eirale, una soldado acusada injustamente del asesinato de un funcionario gubernamental, y Lia, una estudiante de la academia militar que, junto a su rival académica, emprende una peligrosa misión. Ambas son marginadas a su manera, huérfanas de la etnia Medan, un pueblo marginado, adoptadas por la prominente nación Atahua.
Aunque muchos de los personajes de «Coldwire» se deleitan con el glamuroso mundo virtual, no todos comparten ese entusiasmo. Un personaje decide quedarse atrás mientras su familia se conecta al interior del país. Otro sufre una alteración sensorial que le impide distinguir entre la realidad y la fantasía. Otro es un anarquista que se rebela contra una gran corporación.
«Para mí, los libros distópicos nos permiten reconocer de frente cómo podría ser el mundo si ciertos aspectos de la sociedad se desintegraran», afirma Gong. «La distopía siempre se escribe como reflejo de la perspectiva del autor. Creo que este género siempre ha funcionado mejor cuando tiene algo que decir sobre nuestra época».
Gong creció leyendo literatura distópica juvenil durante la fiebre de la década de 2010 que incluyó títulos como “Los juegos del hambre” y “Divergente”, por lo que el público objetivo es intencional.
«En esencia, «Coldwire» es una historia de maduración», dice Gong. Sus personajes lidian con la pertenencia y la traición, intentando encontrar su lugar en el mundo al mismo tiempo que descifran quién es espía y quién no. «Me resulta más interesante contar una historia así desde la perspectiva de una persona de 17 años que, por ejemplo, desde la de una de 27. Siempre digo que la literatura juvenil te hace preguntarte: «¿Soy merecedor/a de estas cosas? ¿Puedo tener amor? ¿Puedo tener respeto, poder, etc.?». Y mucha literatura para adultos parece plantear la pregunta: «¿Y si no es suficiente?»».
También quería llevar el género más allá. ¿Qué pasaría si «Los Juegos del Hambre» exploraran países fuera de Panem? ¿Qué ocurre cuando dos gobiernos luchan por el poder y su «gran e intocable conflicto entre superpotencias» acaba afectando a las personas que viven a la sombra de ese conflicto?
Corrigiendo la problemática historia del cyberpunk con las ciudades asiáticas
Las historias cyberpunk suelen ambientarse en ciudades resplandecientes de neón con tecnología futurista. También suelen inspirarse en ciudades asiáticas como Tokio o Kioto. «Blade Runner» es uno de los ejemplos más conocidos. Un artículo revisado por pares de 2019 afirma que películas como «Blade Runner», «Matrix» y «El atlas de las nubes» emplean «imágenes asiáticas para abordar los miedos tecnofóbicos a la invasión mental, el consumismo desenfrenado, el deterioro ambiental y la erosión de los derechos individuales».
En lugar de recurrir a textos históricos y cronologías como en sus libros anteriores, este fue el tipo de investigación que Gong realizó para «Coldwire». Aunque la novela no se ambienta en nuestra sociedad actual, utiliza la raza y la sexualidad como identificadores culturales y para comunicar la marginación. Es importante que haya representación, incluso cuando «no es el tema central de la historia», afirma Gong. Esto da como resultado personajes complejos.
En un curso universitario, oyó hablar por primera vez de la apropiación de las culturas y la estética asiáticas para crear un paralelismo con un futuro distópico y terrible. A menudo se trata de una representación subconsciente, pero no por ello deja de tener un impacto.
“Me encantan estas películas, series y libros, pero es innegable su componente racial”, dice Gong. “¿Y si pudiera escribir dentro de ese espacio y, a la vez, abrazar los arquetipos del género, pero también subvertirlos desde otra perspectiva, desde aquello que el canon no ha abordado realmente?”.