Una demanda presentada por la familia de una jugadora de fútbol de la Universidad de Cincinnati que murió en 2021 alega que fue “envenenada por monóxido de carbono” en un barco y que el diseño del barco era defectuoso y no tenía advertencias adecuadas sobre los peligros del monóxido de carbono.
Se espera que el caso vaya a juicio el próximo año después de que el Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito revocara el 7 de noviembre la decisión de un juez del condado de Hamilton, Ohio, de desestimar el caso.
El tribunal, en una decisión de 3-0, dijo que había cuestiones genuinas de hecho material que un jurado debería decidir, incluyendo si el diseño del barco provocó la muerte de Ally Sidloski.
Sidloski, una estudiante de tercer año de 21 años de Strongsville, Ohio, había ido con un grupo de amigos a un lago en el Parque Estatal East Fork del condado de Clermont el 22 de mayo de 2021.
Según testigos, Sidloski pasó aproximadamente media hora en los asientos de la parte trasera de la lancha Yamaha 212X. En un momento dado, una de sus amigas estaba practicando wakeboard y se cayó de la tabla. La lancha regresó para recogerla. Cuando la lancha se detuvo, Sidloski entró al agua y, después de unos 30 segundos a un minuto, desapareció.
Aproximadamente ocho horas después, el cuerpo de Sidloski fue encontrado cerca del fondo del lago. Se determinó que la intoxicación por monóxido de carbono contribuyó a su ahogamiento.
La decisión del tribunal de apelaciones señala que Yamaha se refirió al área donde estaba sentada Sidloski como la “plataforma de baño superior” y afirmó que los pasajeros solo debían sentarse allí cuando el motor estuviera apagado. Los abogados de su familia llamaron a esa área “asientos orientados hacia atrás”.
Los documentos judiciales dicen que Yamaha “equipó” esa parte del barco con cojines, portavasos y controles de radio, lo que los abogados de la familia de Sidloski llamaron “antiadvertencias” que llevarían a los pasajeros a creer que el área era generalmente segura.
También según los documentos, Yamaha no colocó advertencias fácilmente visibles que indicaran explícitamente a los pasajeros que no se sentaran en esa parte del barco mientras el motor estuviera en marcha. Yamaha dijo que sus etiquetas de advertencia cumplían con los estándares de la industria
Yamaha atribuyó la muerte de Sidlokski únicamente a la exposición al monóxido de carbono mientras estaba en el agua, ya que ningún otro pasajero del barco reportó síntomas. Pero un experto de la familia de Sidlokski dijo que hubiera sido imposible que se hubiera intoxicado en el grado que lo hizo después de solo 30 segundos a un minuto.
El tribunal de apelaciones dijo que la familia de Sidlokski había “demostrado que niveles elevados de monóxido de carbono rodeaban” el área donde ella había estado sentada y que perdió el conocimiento casi inmediatamente después de entrar al agua
Un abogado que manejó la apelación, Paul Kerridge, dijo en un comunicado que la decisión del tribunal allana el camino para que la familia de Sidloski «obtenga justicia en un juicio con jurado».
«También esperamos que el impacto de este caso repercuta más allá de la justicia para la familia Sidloski y ayude a crear un legado para Ally», decía el comunicado. «La decisión del Tribunal de Apelaciones sienta el precedente en Ohio de que las empresas deben hacer un esfuerzo consciente y deliberado para garantizar la seguridad de sus productos».
El caso se encuentra en el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Hamilton. No se ha fijado una fecha para el juicio.