En el Salón Aeronáutico de Singapur, las salas de exposición están repletas de modelos a escala, cabinas simuladas y pantallas interactivas que muestran los últimos aviones comerciales y tecnología de aviación.
«Creo que dentro de 10 o 15 años estaremos hablando de Boeing, Airbus y Comac… Pero sin duda serán un actor importante en el futuro».
Imágenes GettyLos analistas afirman que sin duda existe una necesidad de otro fabricante de aviones en Asia Pacífico.
La incertidumbre sobre los aranceles y las tensiones comerciales han complicado aún más los desafíos que enfrenta el sector manufacturero, afectando la estrategia de compras y crecimiento en la región.
Los datos de la IATA muestran que las aerolíneas globales están esperando más que nunca nuevos aviones, lo que aumenta la edad promedio de la flota y los costos operativos porque los aviones más viejos son menos eficientes en términos de consumo de combustible.
Walsh afirmó que las aerolíneas de Asia Pacífico podrían experimentar un crecimiento de dos dígitos en 2026 si hubiera aviones disponibles. «Es increíblemente frustrante para las aerolíneas. El tiempo de espera entre la realización de un pedido y la recepción es de aproximadamente siete años», afirmó.
Es por esto que Comac está surgiendo como otra opción para muchas aerolíneas de Asia Pacífico.
La compañía afirma haber entregado más de 200 aviones C909 y C919, de los cuales aproximadamente una cuarta parte son operados por aerolíneas de Laos, Indonesia y Vietnam. GallopAir, de Brunéi, ha realizado un importante pedido de aeronaves de la empresa, y Camboya también planea comprar unos 20 aviones.
Llevábamos mucho tiempo esperando esto. Comac es una incorporación bienvenida. Necesitamos más proveedores, especialmente en Asia Pacífico.
La empresa está en una buena posición con un fuerte apoyo gubernamental, y los precios más bajos pueden hacer que sus aviones sean atractivos para las aerolíneas de bajo coste en los mercados emergentes.
«En el futuro, damos la bienvenida a todos los recién llegados. Nos interesa ver más competencia. Comac aún tiene que completar su proceso de certificación y, en algún momento de la década de 2030, vemos que será una oferta atractiva para nosotros y para otras aerolíneas», declaró a la BBC Mike Szucs, director ejecutivo de la aerolínea filipina de bajo coste Cebu Pacific.
Imágenes GettyAdemás de expandirse en Asia Pacífico, Comac también busca obtener la certificación europea, con los reguladores realizando vuelos de prueba con su C919. Esto le permitiría vender a aerolíneas europeas.
Sin embargo, el camino por recorrer aún es largo.
La certificación europea podría demorarse hasta 2028 o incluso 2031, según los reguladores. Mientras tanto, armonizar una combinación de componentes, controles de vuelo y software chinos y occidentales también presenta desafíos técnicos para los pedidos internacionales.
La infraestructura de mantenimiento y reparación es otro obstáculo, como lo es la capacitación de los pilotos, áreas en las que fabricantes como Boeing y Airbus tienen infraestructura y sistemas instalados desde hace décadas.
Y en Asia Pacífico, Comac tiene competencia más allá de Boeing y Airbus.
La brasileña Embraer se ha ganado un lugar en la región con la aerolínea de bajo coste de Singapur Scoot, Virgin Australia y la japonesa All Nippon Airlines (ANA) realizando pedidos de aviones Embraer.
Mientras tanto, Boeing y Airbus mantienen una fuerte presencia en el Salón Aeronáutico de Singapur y en toda la región. Ambos fabricantes están indicando a las aerolíneas locales que los retrasos en las entregas de aeronaves, que han frustrado a las aerolíneas durante años, están empezando a mejorar.
«Nos complace decir que podríamos estar viendo la luz al final del túnel», afirmó Mike Szucs de Cebu Pacific.
Y verificar estos números de pedidos es difícil porque Comac es una empresa estatal china, no una que cotiza en bolsa como Boeing o Airbus.
A menos que Comac pueda resolver algunos o todos estos problemas, es probable que Boeing y Airbus sigan controlando los cielos de Asia Pacífico.