China se enfrenta a una serie de desafíos económicos y su gobierno quiere que la próxima generación de consumidores empiece a gastar más por el bien de todos, pero no está teniendo mucha suerte a la hora de convencerlos de que lo hagan.
Los funcionarios afirman que el insuficiente consumo interno en gran parte de la sociedad está frenando el crecimiento, pero los recién graduados tienen más razones que la mayoría para ser cautelosos.
El desempleo juvenil se ha mantenido ligeramente por debajo del 20% durante algún tiempo, quienes tienen empleo temen perderlo y la persistente crisis inmobiliaria puede hacer que la perspectiva de adquirir una vivienda parezca inalcanzable, especialmente en las grandes ciudades.
Esta incertidumbre está animando a muchos jóvenes chinos a optar por la frugalidad, y las redes sociales se han inundado de consejos sobre cómo sobrevivir con pequeñas cantidades de dinero.
«Mi trabajo está dedicado a un estilo de vida minimalista», declara a la BBC una influencer a tiempo completo.
Los videos de esta joven de 24 años, conocida en línea como Zhang Small Grain of Rice, muestran contenido como el uso de una barra de jabón común para todas sus necesidades de limpieza personal, en lugar de costosos productos de limpieza para la piel.
También se la puede ver paseando por zonas comerciales y mostrando diversos bolsos y prendas de vestir que, según ella, tienen una buena relación calidad-precio porque durarán más.
Las empresas le pagan para que promocione sus productos entre sus 97.000 seguidores en el sitio web Xiaohongshu.
«Espero que más personas comprendan las trampas del consumo para que puedan ahorrar. Esto reducirá su estrés y les dará tranquilidad», dijo.
Otros se centran en comer con un presupuesto ajustado.
Un joven de 29 años, conocido como Little Grass Floating In Beijing, publica videos donde prepara platos sencillos. Afirma que puede comer dos veces por poco más de un dólar (76 peniques).
«Soy una persona común y corriente del campo. No tengo ni una buena formación académica ni una red de contactos influyentes, así que debo trabajar duro para tener una vida mejor», les dice a sus seguidores.
Trabaja para una empresa de ventas online y afirma que su estilo de vida extremadamente modesto le ha permitido ahorrar más de 180.000 dólares en 6 años.
Algunos le han preguntado en línea si espera que su futura esposa e hijos vivan de la misma manera y cuál es su objetivo final. Su respuesta: «No lo sé».
China se ha labrado una reputación de economía imparable, capaz de superar la crisis de la pandemia y la guerra comercial del presidente estadounidense Donald Trump.
Pero los analistas afirman que se enfrentará a importantes desafíos a largo plazo si no impulsa el gasto interno.
Si bien en Estados Unidos existe un problema con el endeudamiento excesivo con tarjetas de crédito, en China el desafío es el opuesto. La gente ya tiende a ahorrar en lugar de gastar, y esta tendencia se intensifica cuando se perciben tiempos difíciles en el horizonte.
El gobierno chino lleva años prometiendo aumentar el consumo de los hogares, pero este todavía representa solo alrededor del 39% del producto interno bruto (PIB), en comparación con aproximadamente el 60% en la mayoría de los países desarrollados.