Mao Zedong afirmó en una ocasión que China debía usar tanto la pluma como la fuerza contra sus adversarios. Es una estrategia que China está intensificando ahora con respecto a Taiwán.
Con su llamada pluma, la televisión estatal china está preparando a la población china para una nueva fase de presión contra Taiwán.
Su horario estelar lo ocupa un nuevo drama histórico, «El honor silencioso», que glorifica a los agentes del Partido Comunista que operaron en Taiwán después de que los nacionalistas huyeran a la isla en 1949 tras su derrota en la guerra civil a manos de las fuerzas de Mao. La serie presenta el espionaje de los agentes —y su posterior ejecución— como un acto de martirio por la causa de la «unificación».
En una medida paralela que sugiere un mandato vertical para reorientar la producción cultural hacia la lucha nacional, las compañías teatrales estatales solo están recibiendo aprobación para obras de teatro con temática bélica, según personas informadas sobre el asunto, mientras que otros géneros están siendo rechazados.
Este mensaje interno intensifica el ya de por sí exacerbado clima de retórica sobre la reunificación de Taiwán en China. Y a ello se le responde con la fuerza de las armas.
El liderazgo chino se está centrando en neutralizar a los partidarios de Taiwán, especialmente a Tokio, tras la advertencia de la primera ministra japonesa Sanae Takaichi el 7 de noviembre de que una toma de Taiwán por parte de China desencadenaría la participación de Japón en cualquier conflicto.
En una respuesta que conmocionó al mundo, el cónsul general de China en Osaka, Xue Jian, publicó una amenaza en X de “cortarle” el “sucio cuello” a Takaichi. La publicación fue eliminada posteriormente, pero personas cercanas a la toma de decisiones de Pekín afirmaron que se trató de una acción deliberada y sancionada por el Estado, diseñada para poner a prueba la determinación de Japón.
Simultáneamente, el ejército chino dio señales de estar dispuesto a intensificar el conflicto el fin de semana pasado, enviando cuatro buques armados de la Guardia Costera cerca de un archipiélago que tanto Pekín como Tokio reclaman como propio. Cazas japoneses interceptaron rápidamente un dron militar chino que sobrevolaba cerca de Yonaguni, la isla más occidental de Japón y el punto más cercano a Taiwán.
Estos acontecimientos aparentemente distintos, según personas cercanas a la toma de decisiones en China, representan un ejemplo clásico de la estrategia de Pekín de usar tanto la pluma como las armas: utilizar su férreo control sobre los medios de comunicación y la cultura para moldear la opinión pública interna mientras arremete contra los partidarios de Taiwán para aislar a la isla.
Hay pocos indicios de un ataque militar inminente contra Taiwán, una democracia autogobernada de 24 millones de habitantes que China reclama como propia. Sin embargo, China ha intensificado sus incursiones militares en el estrecho de Taiwán, con la intención de mantener la presión sobre Taipéi, en un momento en que Pekín percibe que la administración Trump flaquea en su compromiso con la isla.
“Esta es la nueva normalidad”, afirmó Jason Hsu, exlegislador taiwanés y actual investigador principal del Hudson Institute, un centro de estudios de Washington. “Prepara a la opinión pública nacional, transmite una señal de firmeza al exterior y configura el terreno psicológico mucho antes de cualquier acción militar”.
La estrategia de China, conocida por personas cercanas a la toma de decisiones en Pekín como el Plan A, busca forzar la capitulación de Taiwán sin disparar un solo tiro. El objetivo es hacer que la posición de la isla sea tan insostenible desde el punto de vista económico, diplomático y psicológico que la negociación con el liderazgo chino se convierta en la única opción viable.
Detrás de esta estrategia se vislumbra el Plan B: una toma del poder por la fuerza militar. Esta distinción es crucial, según Hsu y otros analistas. Pekín está fomentando sistemáticamente un entorno donde las actividades en la «zona gris», como la coerción económica o la injerencia política, se convierten en la norma, reduciendo así el umbral para un conflicto directo.
Esta presión se produce en un momento en que Pekín percibe una oportunidad estratégica en la relativa calma de Estados Unidos respecto a Taiwán, país al que China considera el único capaz de frenar su agenda.
A diferencia de su predecesor Joe Biden, el presidente Trump ha evitado declarar explícitamente si Estados Unidos intervendría militarmente en caso de una invasión china a Taiwán. Trump ha afirmado que cualquier compromiso público debilitaría su posición negociadora con el líder chino Xi Jinping, quien, según él, prometió no invadir durante su mandato. Sin embargo, las recientes medidas, como la demora del gobierno de Trump en la ayuda militar, han alimentado la inquietud en Taipéi, donde se teme que el apoyo estadounidense se esté sacrificando en aras de un acuerdo económico con China.
Los funcionarios de la administración han caracterizado el cambio como una disuasión pragmática que obliga a Taipei a financiar sus propias capacidades de defensa, evitando al mismo tiempo gestos simbólicos que podrían dar a Pekín un pretexto para un conflicto al estilo de Ucrania.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, expresó su preocupación por la actividad naval china en torno a Taiwán durante una reunión con el ministro de Defensa chino, Dong Jun, a finales de octubre, lo que indica que la postura de Estados Unidos sobre la isla no ha cambiado. La semana pasada, Estados Unidos aprobó la venta de piezas de aeronaves a Taiwán por valor de 330 millones de dólares, la primera venta del segundo mandato de Trump.
Pekín está actuando ahora para romper un ciclo que se ha consolidado durante más de una década. Desde 2016, el gobernante Partido Democrático Progresista de Taipéi ha cultivado una identidad taiwanesa distintiva y fortalecido sus lazos con las capitales mundiales. Pekín ha calificado al presidente taiwanés, Lai Ching-te, de «separatista peligroso».
Los movimientos calculados de Pekín parecen reflejar su temor a que la batalla por ganarse los “corazones y las mentes” de la isla esté prácticamente perdida.
Hace décadas, una parte importante de la población taiwanesa se identificaba como «china» o «tanto china como taiwanesa». Hoy en día, las encuestas muestran consistentemente una supermayoría, que a menudo supera el 60 % o el 70 %, que se identifica exclusivamente como taiwanesa. Según fuentes cercanas a la toma de decisiones en China, Pekín percibe que la identidad nacional de Taiwán se está consolidando.
Según estas personas, esta visión explica por qué se está utilizando la “pluma” con una intención histórica tan específica.
La reciente emisión del drama de espías sigue una estrategia ya conocida. En 2017, Xi utilizó la emisión de “El Imperio Qin III”, un drama sobre los acontecimientos que prepararon el terreno para la unificación de China bajo su primer emperador, para generar apoyo popular antes de abolir los límites de mandato presidencial.
Desde que llegó al poder a finales de 2012, Xi Jinping ha convertido la anexión de Taiwán al control de Pekín en un pilar fundamental de su «Sueño Chino» de renacimiento nacional. Ahora, ya en un tercer mandato sin precedentes, ha insistido repetidamente en que la «reunificación» es inevitable e imparable para fuerzas externas.
Según personas cercanas al proceso de toma de decisiones de Pekín, el enfoque actual en el martirio de figuras como los agentes chinos retratados en “El honor silencioso” constituye un esfuerzo similar para moldear la opinión pública.
Como complemento a esta estrategia de comunicación interna, se ha intensificado la atención en objetivos externos, en particular Tokio. Además de arremeter contra Takaichi y enviar buques hacia las islas en disputa, las autoridades chinas han instado a los turistas chinos a evitar temporalmente viajar a Japón, han aconsejado a los estudiantes y aspirantes chinos que reevalúen los riesgos asociados con estudiar en el país y han pospuesto el estreno de al menos dos películas japonesas. Estas medidas provocaron una caída en picado de las acciones de gigantes japoneses del comercio minorista y el turismo, como Shiseido.
Los analistas describen las acciones chinas como un esfuerzo coordinado para alinear los objetivos internos y externos de Pekín. Al movilizar a la población para una posible lucha y, simultáneamente, intentar aislar a Taiwán del apoyo internacional, la estrategia busca generar la presión suficiente para forzar una solución política.
Para los funcionarios de Estados Unidos y sus aliados regionales, la incertidumbre crucial reside en si esta campaña representa el alcance total de los planes actuales de Pekín o si señala el inicio de una fase más agresiva.