Era uno de los últimos terrenos frente al mar en Waikiki que aún pertenecía a un fideicomiso hawaiano . Ahora, sin embargo, el terreno donde se ubica el emblemático Hotel Royal Hawaiian, también conocido como el «Palacio Rosa del Pacífico», ha sido vendido.
Kamehameha Schools, propietaria del terreno, anunció a principios de este mes la venta de una parcela de 4,17 hectáreas por 510 millones de dólares a Daisho Co. Ltd., una empresa inmobiliaria japonesa. Se trata de la segunda gran venta inmobiliaria que realiza la entidad en lo que va del año. En septiembre, vendió casi 202 hectáreas pertenecientes al complejo Four Seasons Resort Hualalai en la isla de Hawái al multimillonario Michael Dell por un valor estimado de 400 millones de dólares.
La cartera de Daisho cuenta con activos por valor de 1.500 millones de dólares , con propiedades ubicadas en Singapur, Japón y Australia. Según su sitio web, la empresa «adquiere y desarrolla propiedades selectas para su conservación a largo plazo». El Royal Hawaiian Hotel seguirá operando bajo su contrato de arrendamiento de terreno a largo plazo, según el anuncio de Kamehameha Schools, a cargo de Kyo-ya Hotels & Resorts, empresa con una larga trayectoria en Waikiki; esta compañía también es propietaria del Moana Surfrider y del Sheraton Waikiki.
Kamehameha Schools es un fideicomiso privado fundado en 1884 por la princesa hawaiana Bernice Pauahi Bishop para mejorar la educación de los nativos hawaianos. Es el mayor propietario privado de tierras del estado, con aproximadamente 364 000 acres en su cartera, y su patrimonio cuenta con bienes raíces en Hawái valorados en aproximadamente 4700 millones de dólares , según un informe anual de 2024.
«Siempre nos emocionamos al vender tierras porque toda aina [tierra] es especial. Solo vendemos después de una profunda y dolorosa reflexión», declaró Crystal Rose, presidenta del Consejo de Administración de las Escuelas Kamehameha, en un comunicado de prensa del 7 de noviembre . «Nuestra kuleana [responsabilidad] es administrar un portafolio dinámico que sirva mejor a nuestra labor. Al mismo tiempo, sabemos que nuestras tierras tienen un significado histórico, especialmente esta, que nuestra fundadora y generaciones de alii [realeza] antes que ella cuidaron con esmero».
El Hotel Royal Hawaiian abrió sus puertas en 1927. En aquel entonces, las Escuelas Kamehameha deseaban que se construyera un hotel en la propiedad, y la compañía Matson Navigation invirtió 4 millones de dólares en la construcción de este lujoso complejo para sus pasajeros, según explica el hotel en su sitio web. Su arquitectura de estilo morisco con acabado de estuco rosa se convirtió en un símbolo icónico del turismo en Waikiki.
Kamehameha Schools aún posee terrenos junto al vecino Royal Hawaiian Center , incluyendo Helumoa , el cocotal real de gran importancia histórica y cultural. Es el último terreno que la fundación posee en Waikiki, y en el anuncio del 7 de noviembre, la fundación declaró explícitamente que no contempla la venta de Helumoa por el momento.
Según consta en los registros públicos , la organización sin ánimo de lucro Queen Emma Land Co. es la última de las organizaciones que prestan servicios a la comunidad nativa hawaiana que posee propiedades frente al mar en Waikiki . Es la propietaria absoluta del terreno donde se ubica el hotel Outrigger Waikiki.
Aún se desconocen los motivos por los que Kamehameha Schools decidió vender el terreno donde se ubica el Royal Hawaiian Hotel, pero su director ejecutivo, Jack Wong, declaró en un comunicado incluido en el anuncio del 7 de noviembre que «lo mejor es vender la propiedad absoluta en este momento». SFGATE se puso en contacto con Kamehameha Schools para obtener más información, pero le informaron que no emitirán declaraciones adicionales por el momento.
Por lo general, el fideicomiso genera ingresos a partir del arrendamiento de tierras para financiar su misión de educar a los nativos hawaianos. «Hoy en día, la competencia es global e intensa», declaró Wong en un comunicado en octubre con motivo del lanzamiento del plan estratégico 2030 del fideicomiso.
“Para perdurar, debemos sobresalir en la gestión financiera. Sin embargo, la fortaleza financiera por sí sola no es suficiente”, continuó. “El verdadero éxito llega cuando la administración y la estrategia trabajan juntas, cuando cuidamos la tierra para educar a los niños, cuidar los ecosistemas, crear hogares y empleos, cultivar alimentos, restaurar la cultura y fortalecer la identidad”.
Además de vender terrenos, en los últimos años Kamehameha Schools ha comprado aproximadamente 11.000 acres, incluyendo un rancho de 656 acres en la isla de Hawái y una parcela de 3.885 acres sobre Lahaina en Maui.