Cuando Gideon Kodua salió del banquillo y marcó el gol de la victoria en el minuto 92 para el Luton Town en su emocionante partido de siete goles contra el Forest Green Rovers en la FA Cup el mes pasado, el impacto se sintió mucho más allá de Kenilworth Road. La victoria por 4-3 no solo clasificó al Luton a la segunda ronda de la competición, sino que también aseguró la plantación de 8.000 árboles en Uganda durante los próximos meses gracias a una iniciativa del fabricante de ropa deportiva Reflo .
Como proveedor de equipaciones de ambos clubes, Reflo vivió una eliminatoria de copa de ensueño. Celebraron el encuentro comprometiéndose a plantar 1000 árboles, y mil más por cada gol marcado. Esta no es la única plantación de árboles que Reflo ha realizado esta temporada. «Creamos una tercera equipación para Luton, una equipación ecológica», afirma Rory MacFadyen, fundador de Reflo. «Plantamos un árbol en Luton por cada gol que marcan con esa equipación, y esos árboles estarán en Power Court, su nuevo estadio».
La equipación verde del club está diseñada con el estampado de cuatro hojas diferentes: haya, fresno, hiedra y roble, elegidas a partir de los nombres de las carreteras que rodean Kenilworth Road. A diferencia de otras camisetas de fútbol, no tiene por qué acabar en el vertedero, lo cual supone un grave problema para la industria y el planeta. «A nivel mundial, se desechan alrededor de 92 millones de toneladas de textiles cada año, y las equipaciones y las existencias no vendidas agravan considerablemente este problema», afirma MacFadyen. «En el Reino Unido, más de 300.000 toneladas de textiles acaban en vertederos o incinerados anualmente. Las camisetas de fútbol se producen en masa, pero no se conoce su fin de vida útil».
Gideon Kodua marca el gol de la victoria y Luton vence a Forest Green Rovers por 4-3 en la primera ronda de la Copa FA en Kenilworth Road.
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Gideon Kodua anotó el gol de la victoria del Luton contra el Forest Green Rovers por 4-3 en la primera ronda de la FA Cup en Kenilworth Road. Fotografía: Andy Rowland/Luton Town
Reflo está haciendo las cosas de forma diferente. «Nuestro compromiso es evitar que los kits acaben en vertederos y ofrecer a cada producto la mejor solución posible al final de su vida útil», afirma MacFadyen. «Después de su uso, el kit puede devolverse y podemos reciclarlo. En el caso de Luton, recogemos los kits a medida que lo necesitamos y los reciclamos al final de la temporada».
La empresa ya opera en diversos deportes. Colabora con Williams y Jaguar en la Fórmula 1, Nissan y Andretti en la Fórmula E, Soul Padel y el Open . La equipación de golf de Reflo también les ayudó a conseguir un nuevo socio e inversor. Harry Kane descubrió su ropa mientras jugaba al golf y quedó tan impresionado con el equipo y el plan de negocios de Reflo que se convirtió en inversor. Kane, golfista scratch, afirma que se sintió atraído por el negocio porque quiere crear un legado sostenible para su familia.
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Al elegir trabajar con Reflo, Kane sigue los pasos del Forest Green Rovers . Liderados por el presidente Dale Vince, el club de la Liga Nacional ha implementado una serie de innovaciones que han acaparado titulares en su estadio, incluyendo paneles solares, puntos de carga para coches eléctricos, reciclaje de agua, un cortacésped eléctrico, un campo orgánico y un menú totalmente vegano para jugadores y aficionados. La FIFA los ha descrito como «el club de fútbol más ecológico del mundo» y han sido reconocidos por las Naciones Unidas como el primer club neutral en carbono.
Al igual que Luton, Forest Green está construyendo un nuevo estadio. El estadio, con capacidad para 5.000 espectadores, en Eco Park será de madera y contará con numerosas características ambientales. El club ha encargado a sus arquitectos de Zaha Hadid la creación del «estadio de fútbol más ecológico del mundo».
Luton espera inaugurar su nuevo estadio Power Court a principios de la temporada 2028-29. Su objetivo es obtener una calificación BREEAM muy alta, el sistema utilizado para evaluar el rendimiento ambiental de los edificios. «Nos comprometemos a convertir a Luton Town en un club que entretenga, compita al máximo nivel y sea pionero en la protección de nuestro planeta», afirma el director ejecutivo Gary Sweet.
Una visualización del nuevo estadio del Luton Town.
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Visualización del nuevo estadio del Luton Town. Fotografía: Erik Behrens/LTFC
“Es fundamental que nuestros objetivos de sostenibilidad tengan un propósito real y marquen una diferencia real, en lugar de limitarnos a cumplir requisitos como suele ocurrir”, añade Ben Kensell, Director de Ingresos del club. “Junto con nuestra colaboración con Reflo, estamos revisando todas las áreas en las que creemos que podemos marcar una diferencia sostenible, y esto es prioritario y forma parte fundamental de la misión y los valores de nuestro club”.
Kensell enfatiza la importancia de que la afición participe plenamente. Le encantó y le hizo gracia uno de los cánticos cuando jugaron contra el Burton Albion a finales de agosto. «Íbamos ganando 2-0», dice Kensell. «Entonces, la afición visitante empezó a cantar ‘Queremos un árbol’, lo que realmente conmovió. Cada gol que resultó en la plantación de un árbol le dio un propósito y un significado, pero podemos divertirnos con ello».
El Luton vestirá su uniforme verde para su partido de la FA Cup contra el Fleetwood Town el sábado, lo que significa que se plantarán más árboles en Power Court por cada gol que marquen. Su afición, cualquiera que se preocupe por el planeta y Kane esperan otro emocionante partido con siete goles en el Highbury Stadium.