Usman Khawaja todavía tiene dolor, pero ha descrito sus espasmos de espalda como los mejores que ha tenido, dado que dieron lugar a uno de los golpes de bateo más famosos en la historia de las Ashes.
Khawaja no pudo abrir la primera entrada de Australia en Perth el viernes después de pasar demasiado tiempo fuera del campo lidiando con espasmos en la espalda.
El jugador de 38 años fue cruelmente golpeado nuevamente mientras estaba en el campo el sábado, y su lesión en la espalda se agravó cuando saltó en el resbalón.
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Como Khawaja no pudo batear, Travis Head fue ascendido a abridor y el australiano del sur logró el sexto siglo más rápido en la historia de la prueba en camino a 123 en 83 bolas.
La tonelada de 69 bolas de Head sorprendió a los 49.983 fanáticos presentes, e incluso Khawaja apreció el momento a pesar de lidiar con un dolor intenso.
«No se encuentra bien», dijo el capitán suplente de Australia, Steve Smith, sobre Khawaja.
«No se mueve muy bien ahí dentro, el viejo.
«Pero él acaba de decir antes que probablemente sea uno de los mejores espasmos de espalda que haya tenido, dadas las circunstancias de este tipo (Head) justo a mi lado».
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Khawaja fue duramente criticado por jugar al golf el jueves, justo un día antes del inicio de las Ashes.
Pero Smith desestimó las sugerencias de que la ronda de golf contribuyó a la lesión de espalda de Khawaja.
«Su preparación fue la misma que para cada partido de prueba que jugó», dijo Smith.
«Así que sí, no había nada fuera de lugar allí en ningún sentido.
«Desafortunadamente, se quedó un poco cojo al principio del juego, y eso pasa cuando te golpean la espalda.
«Yo mismo he pasado por eso de tener la espalda rígida, y no es un buen momento. Así que ahora mismo puedo sentir su dolor».
Khawaja solo hizo dos bateos en el puesto número 4 en las primeras entradas, lo que significa que ahora no ha logrado registrar medio siglo en sus últimas 11 entradas de prueba.
La mala forma del veterano, que incluyó una atrapada fallida en el resbalón el sábado, y los problemas de lesiones significan que podría estar en peligro de perder su lugar para la segunda prueba en el Gabba, que comienza el 4 de diciembre.
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Mitch Marsh y Josh Inglis estarían entre los contendientes que buscarían ganarse un lugar en el Test XI, mientras que Australia también podría reemplazar a Khawaja con Head en la parte superior del orden, posiblemente abriendo la puerta para que el todoterreno Beau Webster regrese al equipo.
Los fanáticos y los expertos se apresuraron a criticar la decisión de Khawaja de jugar al golf el día antes del inicio de las Ashes, pero el director ejecutivo de CA, Todd Greenberg, no tuvo problemas con ello.
«Me di cuenta de que Mitch Starc jugaba al golf con él, por lo que ciertamente no afectó su rendimiento (teniendo en cuenta que consiguió 7-58)».
SIGLOS DE PRUEBAS MÁS RÁPIDOS
*54 bolas – Brendon McCullum (NZ) contra Australia en Christchurch, 2015/16
*56 bolas – Viv Richards (WI) contra Inglaterra en St John’s 1985/86
*56 bolas – Misbah-ul-Haq (Pak) v Australia en Abu Dhabi 2014/15
*57 bolas – Adam Gilchrist (Aus) contra Inglaterra en la WACA, 2006/07
*67 bolas – Jack Gregory (Aus) contra Sudáfrica en Johannesburgo 1921/22
*69 bolas – Shivnarine Chanderpaul (WI) contra Australia en Georgetown 2002/03
*69 bolas – David Warner (Australia) contra India en la WACA, 2011/12
*69 bolas – Travis Head (Aus) v Inglaterra en el estadio de Perth, 2025/26.