Así es como los lugareños llaman al enorme espacio expositivo que reabrió esta semana en las afueras de Teherán, la capital iraní . Pero que no quepa duda: estas instalaciones son una clara demostración de la determinación de la República Islámica de proyectar una creciente fortaleza tras un año de duros ataques por parte de Israel y Estados Unidos .
El Parque Aeroespacial Nacional, como se le conoce más formalmente, permite a los ciudadanos observar de cerca el armamento del que la fuerza militar más poderosa del país, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, se enorgullece más: misiles y drones.
El miércoles, un equipo de filmación de NBC News tuvo acceso exclusivo a las instalaciones, algo inusual para una organización de noticias extranjera.
Los visitantes se tomaban selfies mientras recorrían una sección del museo con misiles alineados a ambos lados.
Una mujer vestida con un chador negro, prenda que cubre todo el cuerpo y que usan algunas mujeres musulmanas practicantes, fotografió a un niño pequeño frente a un lanzamisiles montado sobre un camión. Algunos de los misiles más grandes se extendían desde el suelo hasta el techo, y los visitantes podían escribir sus propios mensajes, como «Muerte a Estados Unidos», con rotulador negro sobre las réplicas.
“Este lugar es un símbolo de confianza en nosotros mismos, un lugar que nos dice que podemos”, declaró en una entrevista el general de división Ali Balali, director del museo y miembro de la Guardia Revolucionaria Islámica. “La mayoría de los misiles que se exhiben aquí se utilizaron en la guerra reciente, y estos ni siquiera son los más modernos”.
“Todos estos misiles son de fabricación nacional”, añadió. “Aunque rodeen nuestro país con cemento y alambre de espino, seguiremos construyendo”.
Existe una creciente sensación de que la guerra podría estar a la vuelta de la esquina. Los funcionarios iraníes se muestran cada vez más optimistas tras las vulnerabilidades que quedaron al descubierto durante el conflicto de doce días con Israel este verano, que incluyó el bombardeo estadounidense de sus instalaciones nucleares.
El programa de misiles balísticos de Irán —que el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, ha dicho que no es negociable— es uno de los muchos puntos conflictivos que han impedido que Estados Unidos y la República Islámica lleguen a un acuerdo sobre el controvertido programa nuclear del país.
El museo fue construido en 2020 por orden del general de la Guardia Revolucionaria Islámica, Amir Ali Hajizadeh, jefe del programa aeroespacial de la Guardia, quien, al igual que muchos otros altos mandos, murió en un ataque israelí en los primeros días de la guerra en junio.
En el pasillo que conduce a la entrada, los visitantes son recibidos por figuras de tamaño natural de individuos a quienes la República Islámica promueve como figuras clave en su “eje de resistencia”, incluyendo al general Qassem Soleimani, el fallecido jefe de la unidad de operaciones exteriores de la Guardia Revolucionaria Islámica, quien murió en un ataque con drones estadounidenses en 2020, y Yahya Sinwar, el líder de Hamás muerto por las fuerzas israelíes en Gaza en 2024.
Los misiles son lo primero que se exhibe, incluido el Fattah, que según la Guardia Revolucionaria puede penetrar el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel y tiene un alcance de 1.400 kilómetros, o aproximadamente 870 millas.
El verano pasado, Irán lanzó cientos de misiles y drones contra Israel, matando al menos a 29 personas, y los ataques israelíes mataron a más de 1.000 iraníes.
Es la Semana Aeroespacial en Irán, una oportunidad para rendir homenaje a los caídos en conflictos pasados, pero también para mostrar los avances que podrían convertirlo en un oponente más formidable en el futuro.
El museo acogió el martes una prueba pública del motor de un dron furtivo Shahed, según la agencia de noticias semioficial Mehr.
Aunque son más conocidos por su uso por parte de Rusia, aliada de Teherán, en sus ataques aéreos contra Ucrania, es probable que los drones sean clave en la estrategia de Irán ante cualquier conflicto futuro.
Variantes del Shahed, con caparazones exteriores negros y tostados, se exhiben en una zona de las instalaciones.
También se exhiben drones supuestamente pertenecientes a Israel y Estados Unidos que la Guardia Revolucionaria afirma haber derribado y posteriormente haber sometido a ingeniería inversa. En la entrada de esta sección, el suelo está pintado con banderas israelíes y estadounidenses.
Como la mayoría de los museos, el Parque Aeroespacial tiene una tienda de regalos. Entre los artículos a la venta hay réplicas en miniatura de drones y misiles, y un cartel junto a un modelo de misil hipersónico dice: «7 minutos a Tel Aviv».
El museo permite a los iraníes cuyas opiniones coinciden con las del liderazgo del país enorgullecerse de los logros militares de Irán tras una guerra cruenta que puso de manifiesto sus vulnerabilidades defensivas.
“Tras la guerra de doce días, nos dimos cuenta de nuestra fuerza. El mundo también lo reconoció”, declaró Ayat, miembro de la milicia Basij, comandada por la Guardia Revolucionaria. “Venimos a menudo con nuestro grupo Basij para presenciar este poder”, añadió Ayat, quien, al igual que otros entrevistados por NBC News, prefirió no dar su apellido a un medio de comunicación extranjero.
Hussein, un estudiante universitario que visitaba el museo, tenía una opinión similar.
“Es una pena que este lugar no esté siempre abierto. Para nosotros, es como visitar un santuario sagrado”, dijo.