Los agentes del orden de Arizona lloraron el viernes la muerte de un veterano infante de marina de EE. UU. y un paramédico de la policía, mientras que la causa de un accidente de helicóptero que los mató durante un tiroteo con un sospechoso de violencia doméstica en Flagstaff seguía bajo investigación.
La tripulación del helicóptero había estado desempeñando un papel común, ayudando a los oficiales en tierra, dijo el director del Departamento de Seguridad Pública de Arizona, coronel Jeffrey Glover.
“Tienen la capacidad de tener ojos y oídos desde arriba”, dijo. “Desempeñan un papel muy importante en el cumplimiento de sus misiones”.
La aeronave había sido inspeccionada por última vez el 29 de enero y la causa de su accidente estaba «bajo investigación activa» por parte de agencias, incluida la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo Glover.
“En esta etapa, sería inapropiado e irresponsable especular”, dijo.
El soldado Hunter R. Bennett, de 28 años, y el piloto Robert Skankey, de 61, murieron.
El sospechoso, cuya identidad no ha sido revelada, disparó contra los agentes desde varios tejados en Flagstaff durante casi dos horas la noche del miércoles. Fue capturado minutos antes del accidente del helicóptero.
El enfrentamiento comenzó cuando los agentes del orden respondieron a una llamada de violencia doméstica, dijo el jueves el jefe de policía de Flagstaff, Sean Connolly.
Mientras los oficiales hablaban con la víctima en el patio delantero, el sospechoso abrió fuego contra ellos desde la parte trasera de la residencia con un rifle largo semiautomático.
Se produjo un prolongado tiroteo, en el que el sospechoso no identificado «saltaba de tejado en tejado» por el vecindario mientras disparaba a los agentes. El jefe de policía describió el vecindario como «sitiado» mientras el sospechoso disparaba contra los agentes y hacia las viviendas.
El sospechoso fue trasladado a un hospital con heridas de bala no mortales.
Connolly indicó que tres oficiales de policía de Flagstaff y un empleado del Departamento de Seguridad Pública dispararon sus armas durante el altercado.
Skankey residía desde hacía mucho tiempo en Kingman, Arizona, según informaron las autoridades municipales en un comunicado. Fue contratado por el Departamento de Seguridad Pública de Arizona en mayo de 2021 y anteriormente sirvió en el Cuerpo de Marines de EE. UU. Estaba casado y tenía cuatro hijos, añadió Glover.
Bennett se graduó con honores de la Universidad Estatal de Arizona y fue el mejor graduado de su generación de 2023 en la Academia de Aplicación de la Ley de Arizona. Se transfirió a una unidad de rescate aéreo en 2024 y meses después se casó con su novia de la preparatoria, según informaron las autoridades.