El hombre acusado de estrellar su automóvil contra la sede internacionalmente reconocida de una secta judía tradicionalista había intentado recientemente conectarse con la comunidad y fue captado en video asistiendo a una reunión social en el lugar, dijeron las autoridades de la ciudad de Nueva York el 29 de enero.
Dan Sohail, de 36 años, ha sido acusado de intento de agresión, imprudencia temeraria, daños a la propiedad y acoso agravado como delitos de odio, según el jefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York, Joseph Kenny. Los cargos se basan en que Sohail «atacó la institución judía» y sabía que el lugar era una sinagoga, afirmó Kenny.
Sohail está acusado de chocar con su vehículo contra unas puertas de la sede mundial de Jabad Lubavitch, en el barrio de Crown Heights de Brooklyn, la noche del 28 de enero, según informó la policía. Un video compartido en redes sociales mostró un vehículo con matrícula de Nueva Jersey circulando hacia adelante y hacia atrás varias veces sobre una entrada helada que conducía a una entrada lateral del edificio, mientras los transeúntes observaban.
Las puertas resultaron dañadas, pero no se reportaron heridos, según la policía. Sohail fue detenido tras el incidente, y la policía declaró que el incidente se estaba investigando como un posible delito de odio.
Durante una conferencia de prensa el 29 de enero, Kenny dijo que Sohail había asistido a una reunión social «en este mismo lugar» a principios de este mes, y señaló que había un video del evento circulando en línea.
«Creemos que estuvo en Brooklyn anoche para continuar su intento de conectar con la comunidad judía de Lubavitch», dijo Kenny. «Parecía sentirse muy cómodo con la comunidad judía cuando asistió a esa reunión social hace 10 días».
La policía sigue investigando el motivo del incidente, según Kenny. Añadió que el Departamento de Policía de Nueva York está colaborando con las fuerzas del orden de Nueva Jersey y el FBI.
Conductor impactó cinco veces centro judío de Nueva York, dice la policía
El incidente ocurrió alrededor de las 20:46 hora local del 28 de enero en la sede mundial de Jabad Lubavitch, comúnmente conocida como 770, la dirección del edificio. Jabad Lubavitch es un movimiento dentro del judaísmo jasídico ortodoxo.
Según Kenny, el lugar también alberga una sinagoga. Ya se habían asignado agentes a la sinagoga para brindar seguridad y control de multitudes a los miembros de la comunidad que asistían a un evento en el lugar.
Después de ser alertados de una «conmoción» en la entrada principal del edificio, Kenny dijo que dos oficiales observaron un vehículo que chocaba contra un conjunto de puertas, daba marcha atrás y golpeaba las puertas varias veces más.
«La sinagoga recibió cinco impactos de bala», dijo Kenny. «Los agentes arrestaron inmediatamente al conductor sin incidentes».
En el momento del incidente, Kenny dijo que Sohail conducía un Honda Accord sedán de 2012 registrado a su nombre. Añadió que las imágenes de vigilancia mostraban a Sohail estacionando su auto a pocas cuadras de la sinagoga y caminando hacia el callejón del edificio.
Sohail luego retiró varios bloqueos de la entrada y limpió la nieve de una acera antes de entrar al edificio, según Kenny. Kenny indicó que Sohail le dijo a la policía que «se le resbaló el pie» y que perdió el control del auto porque llevaba «botas toscas».
Sospechoso identificado como residente de Nueva Jersey
Kenny dijo que Sohail, quien reside en Carteret, Nueva Jersey, había «conectado recientemente con la comunidad de Lubavitch». Añadió que Sohail no tiene antecedentes penales en la ciudad de Nueva York.
El padre de Sohail dijo al New York Daily News el 29 de enero que su hijo había estado considerando convertirse al judaísmo y que lucha con una enfermedad mental.
En una entrevista con The Forward , un medio de comunicación que cubre noticias judías, un rabino de Nueva Jersey dijo que Sohail asistió a un servicio de Purim en Chabad de South Brunswick en marzo de 2025. Sohail también visitó otras dos veces para buscar orientación espiritual, pero no expresó interés en convertirse al judaísmo, informó el medio de comunicación.
«Pude hablar con él unos minutos y ver que no está precisamente estable», dijo el rabino Levi Azimov a The Forward.
Otro rabino de una escuela judía en Carteret dijo al medio de comunicación que Sohail visitó la escuela el 27 de enero para el servicio de oración de la tarde, pero que había estado «gritando y chillando» después del servicio.
«Sentía que no obtenía ninguna satisfacción de ninguno de los Jabads», declaró el rabino Eliyahu Teitz a The Forward. «Eso es algo de lo que hablaba: fui al Jabad de este lugar y me decepcionaron, fui al Jabad de aquel lugar y me decepcionaron».
Último incidente que involucra a la comunidad judía de la ciudad de Nueva York
El incidente ocurrió en el 75.º aniversario del rabino Menachem Mendel Schneerson como líder del movimiento Jabad Lubavitch. Si bien la policía afirmó que actualmente no había amenazas específicas ni creíbles contra sinagogas, lugares judíos ni casas de culto, las autoridades reforzaron la seguridad en los lugares de culto de toda la ciudad.
El accidente se produjo apenas un día después de que funcionarios de la ciudad dijeran que un rabino fue atacado en Queens por un hombre que hizo comentarios antisemitas el 27 de enero, Día del Recuerdo del Holocausto.
Los crímenes de odio contra las comunidades judías han aumentado en los últimos años en Estados Unidos. Activistas han observado un aumento de los incidentes de odio contra judíos y musulmanes desde el inicio de la guerra de Israel en Gaza, tras un ataque de Hamás en octubre de 2023.