El director ejecutivo del Newcastle United considera al club como un cohete y cree que, para 2030, podría albergar al mejor equipo del mundo. David Hopkinson ha tenido un comienzo fulgurante desde que sucedió a Darren Eales en St James’ Park en septiembre, y el plan quinquenal del canadiense es, sin duda, ambicioso.
“Para 2030, veo a este club en el debate sobre ser el mejor club del mundo”, dijo. “Ese tipo de progreso no lleva tanto tiempo como se podría pensar. Lo que se necesita es una convicción clara.
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¿Puede el Newcastle ganar la Premier League? Sí, claro. ¿Por qué no? Nuestro trabajo es consolidarnos como aspirantes incansables. Debemos tener el coraje de ignorar a quienes dudan de nosotros e incluso a quienes se ríen de nosotros.
Hopkinson cree que Newcastle se beneficiará de ser parte de la cartera de inversiones global administrada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita.
“Creo sinceramente, en el fondo de mi corazón, que somos su inversión favorita”, dijo el hombre de 54 años, quien reconoció que no se espera pronto una decisión sobre si el Newcastle traslada su estadio o amplía St James’ Park. “Estamos hablando de un fondo que es un actor global muy importante. Pero creo que nos hemos apropiado tanto de su mente y corazón, que siento que somos una inversión especial para ellos. Me lo demuestran. Hablo con el PIF todos los días”.
Yasir al-Rumayyan con una bufanda del NUFC sobre sus hombros saludando a las cámaras desde las gradas.
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Yasir al-Rumayyan (centro), visto aquí en el Parque St. James en 2021, es el gobernador del PIF de Arabia Saudita. Fotografía: Peter Powell/EPA
La controvertida adquisición saudí, que sigue alarmando a grupos de derechos humanos, contó con el respaldo generalizado de sus partidarios, algunos de los cuales temen que el interés de los propietarios haya disminuido. Hopkinson se opuso.
“Esa fue una de mis preguntas durante mi reclutamiento”, dijo. “Siempre hay diferentes tipos de propiedad: algunos están profundamente conectados, otros son mucho más despreocupados y lo ven simplemente como una inversión. El PIF se inclina mucho por el primer grupo”.
Los saudíes le han encomendado a Hopkinson la tarea de transformar el Newcastle en un superclub. «Es perfectamente factible, pero requiere claridad, convicción y compromiso», afirmó. «El plan de transformación debe tener un plazo determinado. Es necesario alcanzar hitos clave».
El problema inmediato de Hopkinson es que “la correlación entre los puntos ganados y los ingresos es innegable” y los flujos de ingresos comerciales de Newcastle siguen siendo significativamente más débiles que los de sus principales rivales.
“Gran parte de nuestra capacidad para aumentar nuestros ingresos se basa en la autogestión”, afirmó el exdirector de alianzas globales del Real Madrid, quien también cuenta con experiencia ejecutiva en diversos deportes norteamericanos. “Se trata de [acordar] alianzas y patrocinios globales que [potencialmente] tenemos ante nosotros ahora mismo”.
Quiero asegurarme de que estamos reclutando talento de talla mundial [fuera de la cancha]. Contamos con talentos de talla mundial que nos apoyan. Ayer tuve dos conversaciones con gente que me dijo: «Es un cohete. Quiero subirme a ese cohete». Hopkinson quedó claramente cautivado por la descripción, sonriendo ampliamente al relatarla.