Un nuevo experimento revela la naturaleza críptica de los perezosos que se adaptan al cambio con la naturaleza

Ecología de los perezosos: este comportamiento difícil de los perezosos les permite prosperar en una variedad de condiciones ambientales.

Los investigadores revelan nuevos descubrimientos sobre los patrones de actividad y las adaptaciones de comportamiento de dos perezosos estrechamente relacionados, Bradypus variegatus y Choloepus hoffmann.

Este innovador estudio, realizado en las selvas tropicales de las tierras bajas de la costa caribeña de Costa Rica, brinda información valiosa sobre la compleja dinámica ecológica de los perezosos y su excepcional resiliencia en una amplia gama de condiciones ambientales.

Fundador y director ejecutivo de Dr. Sloth Conservation Foundation. Rebecca Cliffe y sus colegas utilizaron registradores de microdatos para monitorear continuamente el comportamiento de los perezosos de tres dedos en un intento de superar los desafíos que plantea la naturaleza enigmática de los perezosos. (Bradypus) y perezosos de dos dedos (Choloepus) durante mucho tiempo, de días a semanas. Este enfoque innovador les permitió estudiar el efecto de las diferentes condiciones ambientales en la actividad de los perezosos y su conexión con su estilo de vida único de bajo consumo de energía.

Los resultados de la investigación publicados en la prestigiosa revista PeerJ Life & Environment revelan que tanto los perezosos Bradypus como los Choloepus tienen un patrón de actividad catemérico. Estos patrones se caracterizan por períodos irregulares y fluctuantes de actividad a lo largo del ciclo de 24 horas. Tal comportamiento permite que los perezosos se beneficien de condiciones ambientales favorables mientras minimizan el riesgo de depredación.

Un hallazgo significativo del estudio fue la marcada variación observada en los niveles de actividad tanto entre individuos como dentro de los individuos. Esta flexibilidad significa que los perezosos han desarrollado diferentes estrategias para adaptarse a su entorno, mejorando sus posibilidades de supervivencia frente a las fluctuaciones ambientales.

Contrariamente a las expectativas iniciales, el estudio reveló que la temperatura diaria no afectó significativamente la actividad de los perezosos. Sin embargo, los perezosos Bradypus mostraron una mayor actividad nocturna en las noches más frías y en las noches posteriores a los días más fríos, lo que sugiere una posible correlación entre las fluctuaciones de temperatura y su comportamiento.

El Dr. Cliffe, investigador principal del proyecto, enfatizó la importancia de esta investigación para los esfuerzos de conservación y para comprender los efectos de la actividad humana y el cambio climático en los ecosistemas tropicales de América del Sur y Central. A medida que aumenta la vulnerabilidad de estos ecosistemas, desentrañar la ecología del comportamiento de los perezosos salvajes se vuelve primordial para dar forma a los esfuerzos de conservación efectivos.

La naturaleza difícil de los perezosos ha planteado tradicionalmente desafíos para la investigación observacional a largo plazo. Sin embargo, el uso de recolectores de microdatos ha brindado información sin precedentes sobre sus patrones de comportamiento y adaptaciones. Este gran avance sienta las bases para futuras investigaciones e inspira a la comunidad científica a utilizar enfoques innovadores para estudiar la ecología del comportamiento de otras especies escurridizas.

Los resultados de este estudio no solo aumentan nuestra comprensión de la ecología de los perezosos, sino que también resaltan la importancia de conservar y proteger las selvas tropicales y sus distintos habitantes. A medida que el clima mundial cambia y la actividad humana continúa afectando estos ecosistemas sensibles, el conocimiento obtenido de esta investigación desempeñará un papel clave en el diseño de estrategias para proteger su biodiversidad y promover prácticas sostenibles.

Fuente: 10.7717/peerj.15430

Crédito de la foto: Fundación para la Conservación de los Perezosos