Smash Park, con temática de Pickleball, lleva el entretenimiento social a un nuevo nivel
El menú de alimentos y bebidas del concepto, que constituye la mayor parte de las ventas, está a cargo de Todd Lindberg, graduado del Culinary Institute of America. Alrededor del 80 por ciento de las selecciones se pueden rascar, una fortaleza que Smash Park inicialmente no promocionó.
“[Customers’] las expectativas para el concepto de entretenimiento probablemente eran bastante bajas, por lo que queríamos que vinieran y se sorprendieran, ‘Vaya, esto es realmente bueno’ y luego contaran nuestra historia a lo largo del tiempo”, dice Lockyear.
El menú consta de compartibles, hamburguesas, PDA, panes planos, tazones de fuente y más.
Algunos artículos son exclusivos de Smash Park, como Pickleballs (bolas de queso crema, encurtidos de eneldo cortados en cubitos, trocitos de tocino ahumado y queso cheddar jack, empanizados y fritos y servidos con un cucharón Bloody Mary Ranch) y Bao Birds (tres). panecillos frescos al vapor, pollo crujiente y pastoso frito con sal las 24 horas, salsa de chile dulce, alioli de sésamo y jengibre, repollo rojo, cilantro y cebolla verde).
En términos de bebidas, la categoría más popular es Sociabowls, que son cócteles que se vierten en peceras. En Smash Park, los clientes pueden incluso nombrar bebidas, como Smashed by the Ocean, un curacao artesanal de vodka azul, Sierra Mist, un sour casero y cerezas. También hay una selección de cócteles con agua mineral llamados Clawtails, incluido el Booty Claw con lima White Claw, tequila, triple sec, house sour y jugo de lima.
“Algunos artículos sorprendentes que no necesariamente esperarías en un lugar como Smash Park”, dice Lockyear.
La segunda ubicación de la marca abrió a mediados de mayo en Pella, Iowa. Su tercera instalación, ubicada en Minneapolis, comenzará la construcción a finales de este año, con el objetivo de abrir en el verano de 2023. Una cuarta unidad en Omaha, Nebraska, se abrirá a fines de 2023 o principios del próximo año.
Smash Park ya está en el proceso de selección del sitio para otro puesto avanzado de Minneapolis, que a la compañía le gustaría abrir a mediados de 2024. Después de eso, se mudará a Chicago, una ciudad que podría tener tres ubicaciones, dice Lockyear. La marca se ha comprometido a limitar su crecimiento al medio oeste superior y al medio oeste central durante esta primera fase de expansión.
La ubicación de Pella tiene más de 20,000 pies cuadrados, cuatro canchas de pickleball y juegos de interior y al aire libre como Connect Four gigante, Jenga gigante, cornhole y bocce ball. También hay más de 80 pantallas de televisión y un patio y cervecería al aire libre de 14,000 pies cuadrados. La unidad de Omaha tiene 30,000 pies cuadrados de espacio interior y 15,000 pies cuadrados de espacio al aire libre. El lugar está repleto con más de 100 televisores, lanzamiento de hachas, bolos, una suite de karaoke y un “Club de Pádel” para más de 21 personas.
Smash Park tiene una infraestructura de franquicia, incluido un documento de notificación de franquicia, todo lo cual se preparó antes de COVID. Aunque Pella es una tienda de franquicia, todas las demás unidades futuras serán propiedad de la empresa.
“Nos dimos cuenta de que la franquicia es excelente, pero este es un concepto bastante complejo que no fue barato para comenzar”, dice Lockyear. “Y a medida que crecimos, pensamos que la ruta corporativa sería mucho mejor para nosotros, al menos durante los próximos tres a cinco años. Así que estamos todos listos para la franquicia. Podríamos hacerlo en cualquier momento que quisiéramos dar la vuelta”.
Cuando Smash Park abrió por primera vez en 2018, el objetivo siempre fue nacionalizarse, recuerda Lockyear. Y en este viaje, la empresa ha girado rápidamente varias veces porque los inversores no están comprometidos con ella. Fuera de los deportes y el entretenimiento, el objetivo es servir como un centro comunitario mediante la participación en eventos de recaudación de fondos, eventos benéficos y asociaciones con organizaciones locales, así como la organización de eventos de gran atractivo, como música en vivo y noches de trivia.
Para lograrlo, Lockyear sabe que el crecimiento debe ser sistemático. Después de la construcción en Minneapolis, planea tres o cuatro grandes inauguraciones al año.
“Solo queremos ser increíblemente disciplinados en nuestro enfoque y no dispersarnos demasiado, demasiado rápido”, dice Lockyear.
