Según el estudio de IRENA, el uso de fuentes de energía renovables es popular en las grandes ciudades

Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) publicó un estudio sobre la política de energías renovables urbanas el mes pasado. El motivo de la concentración en las ciudades se debe a su capacidad para incrementar las fuentes de energía renovable y alcanzar los objetivos de reducción de emisiones. Las grandes ciudades tienen bases de ingresos, marcos regulatorios e infraestructura para respaldar esto, mientras que las ciudades más pequeñas generalmente no.

El estudio encontró que, en su mayor parte, las ciudades están creando conciencia y avanzando hacia las transferencias de energía. Las ciudades más pequeñas e incluso medianas con una población de un millón o menos generalmente no tienen el apoyo financiero o político para adoptar fuentes de energía renovable, ni son tan visibles como las megaciudades.

El estudio analizó seis ciudades de tamaño mediano de China, Uganda y Costa Rica. Fueron elegidos por dos razones:

1. Tienen políticas efectivas a su disposición
2. Tienen fuentes de energía renovable no utilizadas que pueden desencadenar el desarrollo sostenible.

Una descripción general rápida del estudio

El estudio profundiza en los desafíos y éxitos que surgen en el despliegue de energía renovable en ciudades de tamaño medio y proporciona estudios de caso de las seis ciudades estudiadas. Un vistazo rápido al resumen muestra que la población de estas ciudades varía entre 30.000 y un millón de habitantes.

Imagen: IRENA.

Todas las ciudades representan alrededor del 70% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía. Las áreas urbanas también tienen altos niveles de contaminación del aire, y el 98% de las ciudades con más de 100,000 habitantes en países de ingresos bajos y medianos no cumplen con las pautas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la calidad del aire.

Las tecnologías de energía renovable (TER) desempeñan un papel clave en la mitigación de la gravedad del cambio climático al tiempo que proporcionan un aire más limpio. La investigación a menudo se centra en la planificación urbana en ciertas megaciudades globales y no presta atención a las ciudades con un millón o menos de habitantes, la categoría de crecimiento más rápido y una población de aproximadamente 2.400 millones de personas (59% de la población urbana del mundo).

Las ciudades están motivadas para promover las fuentes de energía renovable a través de una serie de factores, que incluyen:

• Desarrollo económico y empleo.
• Igualdad social.
• Administración.
• Calidad del aire.
• Energía segura y asequible.
• Como la disponibilidad de energía limpia.
• Estabilidad climática.
• La toma de decisiones sobre energía requiere mucha flexibilidad: incluye estructuras y procesos de gobernanza, así como las motivaciones de muchas partes interesadas diferentes.

Imagen: IRENA.

Los planes urbanos deben adaptarse a sus propias circunstancias, y algunos de los factores que configuran los perfiles energéticos de una ciudad son:

• Cambio demográfico.
• Zona climática.
• Propiedad de activos energéticos.
• Densidad de población.
• Autoridades regulatorias.
• Capacidad institucional.
• Estructura económica y prosperidad.

Imagen: IRENA.

Estudios de caso 1 y 2: distrito de Chongli y ciudad de Tongli

Las dos ciudades de esta sección son el distrito de Chongli y la ciudad de Tonglin. En el caso de estas dos ciudades chinas, el estudio encontró que ambas se benefician de proyectos de energía renovable a gran escala, de los cuales la eólica y la solar son las mejores opciones. Tiene el nivel actual de despliegue, lo que proporciona una base sólida para objetivos urbanos ambiciosos en comparación con otras ciudades sin fuentes de energía renovables.

Las ciudades chinas se benefician de la disponibilidad de recursos económicos para el uso de energías renovables. La ciudad de Tongli recibe apoyo del gobierno de alto nivel, que tiene una de las mayores fuentes de ingresos entre los gobiernos de las ciudades chinas.

La ciudad de Tongli es una de las ciudades desarrolladas más renovables, que recuerda a Suzhou. Aunque la ciudad de Zhangjiakou no es tan rica como Suzhou, la región de Chongli pudo recibir apoyo financiero del gobierno estatal como resultado de los Juegos Olímpicos de Invierno.

Su ejemplo muestra que las fuentes de energía renovables descentralizadas también pueden desempeñar un papel importante en las ciudades. Los sistemas de generadores fotovoltaicos podrían introducirse fuera de los centros densamente poblados, por ejemplo. La ciudad de Tongli también se beneficia de las relaciones entre los gobiernos locales y las industrias manufactureras locales que utilizan redes RET.

Los eventos de demostración, como los Juegos Olímpicos de Invierno, también ayudarán a la ciudad a ganar visibilidad; esto es lo que sucedió con el distrito de Chongli. Este y el municipio de Zhangjiakou vincularon los objetivos de desarrollo de las fuentes de energía renovables locales con los arreglos para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno. Esto centró la atención política y el apoyo financiero en proyectos de energía renovable.

La cooperación transfronteriza y las industrias manufactureras existentes, que se benefician de la introducción de fuentes de energía renovables, también desempeñaron un papel clave.

Estudios de caso 3 y 4: Kasese y Lugazi

Este estudio de caso se centró en las ciudades ugandesas de Kase y Lugaz. Uganda tiene una variedad de fuentes de energía como energía hidroeléctrica, biomasa, solar, geotermia, turba y combustibles fósiles. Sin embargo, solo el 20 por ciento de la población tiene acceso a la electricidad. En 2017, el Banco Mundial estimó que solo el 2 por ciento de la población del país tiene acceso a tecnologías y combustibles limpios para cocinar.

En Uganda, el uso de fuentes de energía renovable beneficia a las comunidades locales de muchas maneras, al tiempo que apoya los objetivos socioeconómicos. Tanto en Lugaz como en Kasese, el alumbrado público soleado y los sistemas solares domésticos (SHS) supusieron un gran ahorro tanto para los municipios como para los hogares y ampliaron el horario de apertura de los vendedores ambulantes. También mejora la seguridad pública y las telecomunicaciones, lo que generó la creación de empleo.

Existen obstáculos para un despliegue local más amplio en las ciudades de Uganda. Las limitaciones institucionales, como los poderes políticos limitados y las finanzas municipales restringidas, son obstáculos enormes para una acción política eficaz. La expansión de proyectos requiere más financiamiento y desarrollo de capacidades. Esto requiere un marco habilitador nacional que apoye al gobierno local a nivel de distrito y municipal. Kasese y Lugazi se han beneficiado de iniciativas destinadas a la energía sostenible en el distrito.

Se necesitan recursos financieros tanto para los gobiernos distritales como municipales. Las fuentes de energía renovable pueden proporcionar ahorros a largo plazo, pero los pagos por adelantado generalmente exceden los fondos disponibles para los municipios y distritos de Uganda. Hasta ahora, iniciativas como el alumbrado público soleado tienden a involucrar el apoyo financiero de terceros. Un ejemplo de esto es el apoyo del Banco Mundial al programa de desarrollo de infraestructura municipal de Uganda.

Estudios de caso 5 y 6: Cartago y Grecia y Guanacaste

Costa Rica tiene una población de alrededor de 5 millones de personas y es el más pequeño de los tres países estudiados en el informe. Algunos de los temas clave que se discuten en el país son el papel de los sectores público y privado y hasta qué punto la generación de electricidad debe basarse en fuentes centralizadas y descentralizadas. Algunos de los problemas y desafíos clave que darán forma a los esfuerzos de la nación para promover la energía renovable incluyen:

• Asignaciones.
• Fortalecer la capacidad de las ciudades para trabajar con diversos actores.
• El tráfico como próxima frontera.

Para aquellas ciudades que no tienen un mandato, su alcance es limitado, y este es uno de los principales obstáculos para un futuro urbano sostenible. Para Cartago y Grecia, las ciudades han tomado medidas activas para promover una política verde en los sectores de transporte y turismo. Guanacaste, la capital de las energías renovables de Costa Rica, ha albergado varios proyectos en los sectores eólico, solar y geotérmico.

Otra lección clave de la investigación costarricense es que cuando la proporción de fuentes de energía renovable en la combinación de electricidad ya sea alta, el transporte se convertirá en la próxima frontera. En comparación con Colombia, Panamá y Chile, Costa Rica no tiene transporte municipal. Otros países están avanzando con buses eléctricos y otros proyectos de movilidad eléctrica que van en contra de Costa Rica.

Puede leer el informe completo de 158 páginas aquí.