Una jueza de Utah rechazó el lunes el nuevo mapa congresional dibujado por los legisladores republicanos, adoptando una propuesta alternativa que crea un distrito con tendencia demócrata antes de las elecciones de mitad de mandato de 2026.
Los republicanos actualmente ocupan los cuatro escaños de la Cámara de Representantes de Utah y habían presentado un mapa destinado a protegerlos.
La jueza Dianna Gibson dictaminó justo antes de la medianoche que el nuevo mapa de la Legislatura “favorece indebidamente a los republicanos y perjudica a los demócratas”.
Había ordenado a los legisladores que dibujaran un mapa que cumpliera con los estándares establecidos por los votantes para garantizar que los distritos no favorecieran deliberadamente a un partido, una práctica conocida como manipulación de distritos electorales.
Si no lo hacían, Gibson advirtió que podría considerar otros mapas presentados por los demandantes en la demanda que la llevó a desechar el mapa existente de Utah
Gibson finalmente seleccionó un mapa dibujado por las demandantes, la Liga de Mujeres Votantes de Utah y Mujeres Mormonas por un Gobierno Ético. Mantiene al condado de Salt Lake casi por completo dentro de un distrito, en lugar de dividir el centro de población, mayoritariamente demócrata, entre los cuatro distritos, como ocurría anteriormente.
El fallo del juez supone un revés para los republicanos en un estado donde esperaban una victoria aplastante, ya que están trabajando para sumar escaños ganables en otros lugares.
A nivel nacional, los demócratas necesitan ganar tres escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU. el próximo año para arrebatar el control de la cámara al Partido Republicano, que está intentando revertir un patrón histórico de pérdida de escaños del partido del presidente en las elecciones de mitad de mandato.
El mapa recientemente aprobado les da a los demócratas una posibilidad mucho mayor de ganar un escaño en un estado que no ha tenido un demócrata en el Congreso desde principios de 2021.
“Esta es una victoria para todos los habitantes de Utah”, dijeron los demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado estatales en una declaración conjunta. “Juramos servir al pueblo de Utah, y la representación justa es la medida más fiel de esa promesa”.
En agosto, Gibson anuló el mapa congresional de Utah adoptado después del censo de 2020 porque la Legislatura había eludido las normas contra la manipulación electoral aprobadas por los votantes.
El fallo sumió a Utah en una batalla nacional de redistribución de distritos, ya que el presidente Donald Trump instó a otros estados liderados por republicanos a abordar la redistribución de distritos a mediados de la década para intentar ayudar al Partido Republicano a mantener el control de la Cámara de Representantes en 2026
Algunos estados demócratas están considerando nuevos mapas propios, y los votantes de California aprobaron un mapa la semana pasada que les da a los demócratas la oportunidad de ganar cinco escaños más. Los republicanos siguen a la cabeza en la lucha por la redistribución de distritos.
La redistribución de distritos suele ocurrir una vez cada década después de un censo. No hay restricciones federales para rediseñar los distritos a mitad de década, pero algunos estados, más liderados por demócratas que por republicanos, establecen sus propias limitaciones.
El fallo de Utah da un impulso inesperado a los demócratas, que tienen menos oportunidades de ganar escaños a través de la redistribución de distritos
Si Gibson hubiera aprobado el mapa dibujado por los legisladores, los cuatro distritos seguirían teniendo una tendencia republicana, pero dos se habrían vuelto ligeramente competitivos para los demócratas. Su propuesta apostó por la capacidad de los republicanos para proteger los cuatro escaños con márgenes mucho más estrechos, en lugar de crear un solo distrito con tendencia izquierdista.
El fallo se produjo minutos antes de la medianoche del día en que el principal funcionario electoral del estado dijo que era la última fecha posible para promulgar un nuevo mapa congresional, de modo que los secretarios de los condados tuvieran suficiente tiempo para prepararse para las inscripciones de los candidatos para las elecciones de mitad de mandato de 2026.
Los republicanos han argumentado que Gibson no tiene autoridad legal para promulgar un mapa que no fue aprobado por la Legislatura. El representante estatal Matt MacPherson calificó el fallo como un “grave abuso de poder” y dijo que ha presentado un proyecto de ley para iniciar un juicio político contra Gibson.
Gibson dijo en su fallo que tiene la obligación de garantizar que haya un mapa legal en vigor antes de la fecha límite.