Después de varios minutos de navegación, Jason ajusta los binoculares y las señales. “Eso es todo”, dice. Disfrazada de barro y rocas, emerge la cabeza de “Osama”, uno de los 2.000 cocodrilos americanos que viven en Costa Rica en Costa Rica.
El guía Jason Vargas dice que llamaron a este cocodrilo Osamaks en referencia al líder desaparecido de al-Qaeda porque siempre es difícil encontrarlo cuando una expedición turística sale a navegar.
“Identificamos a algunos de ellos en función de las áreas en las que suelen estar, por eso les tenemos nombres graciosos, como Brad Pitt, Angelina Jolie, George Bush, Fidel Castro, Osama Bin Laden, Donald Trump, Selena Gomez y otros. ”, dice Vargas. , 43, y al que llaman el “hombre cocodrilo”.
Ver cocodrilos en la desembocadura del río Tárcoles en el Océano Pacífico es uno de los mayores atractivos turísticos del cantón de Garabito, en el occidente de Costa Rica. Los turistas pueden subirse a una lancha y recorrer parte de este río de 118 kilómetros de largo, rodeado de bosques de manglares donde descansan aves migratorias y delicadas.
Algunos cocodrilos machos, como “Osama Bin Laden”, que puede llegar a tener 80 años y medir un metro ochenta, defienden su territorio incluso con batallas que les costaron parte de sus cuerpos. Osama perdió los ojos en la pelea.
Tuyo sinceramente
Río arriba, parte en busca de un “garfio de capitán”, así llamado, porque perdió la mano mientras luchaba por su espacio. Esta vez no aparecerá. Sin embargo, “Fidel” aparece brevemente.
Quizás acostumbrado al paso de los visitantes, Osama se acerca al barco con cautela. Jason interactúa con él con la misma o mayor cautela. Se asegura de que haya comida en la boca del animal, como pescado, para que pueda tocarlo con menos riesgo.
Un poco antes, el animal también fue abordado por una cocodrilo de 15 años y un metro y medio de largo “Mónica”. Suelen alimentarse de peces de mar y peces de río que llegan con la marea alta. Aunque ha habido un ganadero de la zona que ya se ha quejado de la pérdida de la vaca.
“No hay que confiarse demasiado. Hay que respetar y poner todo en manos de Dios para que no te pase nada todos los días”, dice Jason, que tiene un collar con tres dientes de cocodrilo que consiguió en el río. por 20 años.
El turismo es uno de los motores económicos del país, un paraíso para los amantes de la playa, la naturaleza y la ecología. El Covid-19 golpea fuerte al sector, que intenta recuperarse. Según el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), en 2021 llegaron poco más de 1,3 millones de turistas, una recuperación respecto a 2020, pero aún lejos de los más de 3 millones de 2019.
“Esta es la primera vez que vi cocodrilos, fue increíble, no esperaba estar tan cerca de ellos”, dice Yohann Snell, un sudafricano de 37 años que viajó con su familia a Costa Rica. Los que no van de gira suelen parar en los puentes cercanos para ver cómo a veces los cocodrilos vienen en grupos a tomar el sol en las playas fangosas. Después de un tiempo, se sumergen y se pierden en la corriente.
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