Aunque todas las miradas estaban centradas en el nuevo puente Clifton que se estaba instalando sobre la M6 el pasado fin de semana, un hombre recuerda cuando se colocó el original en su lugar hace casi 60 años.
A Ken Harper siempre le han interesado los trenes. A los quince días de terminar la escuela, le ofrecieron su primer trabajo en la industria ferroviaria con tan solo 16 años, como ayudante de caja de señales en la estación de Penrith.
«Pasé tanto tiempo allí que me preguntaron si quería unirme a ellos», dijo.
«Me encontré con el jefe de estación, intercambiamos unas palabras de seguridad y le explicamos cómo se desarrollarían las cosas. Luego me acompañó por la vía hasta la caseta de señales, me dejó allí y eso fue todo».
Fue casi al mismo tiempo que se estaban concretando los planes para construir un puente sobre lo que se convertiría en la M6 en Cumbria.
Harper trabajó en la caseta de señales durante la noche mientras la construían junto a la vía del tren, durante un período de dos años.
Ahora, con 76 años, recuerda haber trabajado por las noches mientras se construía el puente de hormigón en un campo cercano.
Fue trasladado a su lugar durante un fin de semana entre abril y mayo de 1967, lo que provocó el cierre del ferrocarril.
Asociación de Ferrocarriles de Cumbria
Ferrocarril de redEl fin de semana pasado se instaló el nuevo puente Clifton, que cruza la M6 cerca de Penrith y pesa alrededor de 3.000 toneladas .
Esto puso fin a semanas de interrupciones en la Línea Principal de la Costa Oeste, una de las rutas ferroviarias más transitadas del Reino Unido. Las obras también provocaron el cierre de la M6 durante fines de semana consecutivos, con algunos trenes desviados a la histórica línea de Settle a Carlisle.
El primer tren cruzó el nuevo puente de acero el jueves y Harper espera estar a bordo en un futuro próximo.
«La vista será igual que la del puente viejo, pero todo el mundo lo mirará cuando pase por él, solo por curiosidad, creo, y yo seré uno de ellos».
Habiendo visto el cambio en la industria, Harper dijo que pensaba que el proyecto de £60 millones para demoler y reemplazar el puente era una «gran hazaña».
«Es increíble, hicieron un trabajo increíble», dijo.
«En realidad, empecé en la era del vapor, para ver cómo funcionaban todas las máquinas de vapor, y luego las diésel tomaron el relevo, y después instalamos los cables aéreos y empezaron a funcionar los trenes eléctricos», dijo.
«Sin mencionar la señalización: todas las antiguas cajas de señales manuales, las palancas de tracción en la línea principal, todas han desaparecido».