Hace seis meses, había esperanzas de cambio para el deteriorado sitio de patrimonio mundial de Derwent Valley Mills, que ha estado esperando pacientemente una decisión sobre su futuro durante décadas.
Se anunció un resultado sobre una solicitud de planificación para fines de 2025.
Sin embargo, ahora existe la preocupación de que el progreso en Belper Mills se enfrente a más retrasos, después de que el consejo a cargo de revisar los planes para el sitio dijera que no podía confirmar cuándo daría su opinión sobre las propuestas.
Los molinos de Belper, una parte clave del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se encuentran en «malas condiciones» tras haber permanecido prácticamente abandonados durante décadas.
Se esperaba que los planes de reurbanización de los propietarios de las fábricas georgianas, First Investments Real Estate Management, se presentaran en noviembre o diciembre del año pasado.
Sin embargo, el Ayuntamiento de Amber Valley dijo en una declaración reciente que la solicitud de planificación no se escucharía hasta «los primeros meses del nuevo año».
También dijo que no podía comentar si eso incluiría o no una decisión definitiva.
Esto ha llevado al diputado laborista de la zona, Jonathan Davies, a pedir al consejo que tome una decisión sobre la solicitud lo antes posible.
«Si hay algo que pueda hacer para ayudar a Amber Valley a avanzar con esto, háganmelo saber, porque estoy deseando ayudar», dijo.
«Los propietarios del sitio y también los asesores legales han trabajado mucho para conseguir que la solicitud de planificación sea un espacio donde todos estén bastante contentos».
First Investments había dicho previamente a la BBC que estaban presentando planes tanto a Amber Valley como a la Unesco con vistas a que ambos recibieran una decisión «a finales de año».
En 2018, se presentó al Ayuntamiento de Amber Valley una solicitud para convertir los molinos en apartamentos, así como en usos comerciales en la planta baja, pero no se tomó una decisión.
La Unesco ya ha expresado su «grave preocupación» por el sitio del valle de Derwent, citando el desarrollo a gran escala como un problema.
Los planes actuales para el sitio incluyen un acuerdo de principio, según el cual el Molino Norte se transformaría en un museo y centro patrimonial.
El East Mill, de mayor tamaño, se transformaría en unas 130 viviendas de distintos tamaños.
Davies también dijo que la posible inversión de 4,5 millones de libras por parte de la alcaldesa laborista de East Midlands, Claire Ward, era «significativa» para desbloquear potencialmente el proyecto y marcaría un cambio en cómo lo veían los potenciales inversores.
Se considera que una combinación de financiación pública y privada es crucial para garantizar la estabilidad financiera del proyecto, dado que estimaciones recientes han situado los costes totales de reparación y conversión en 65 millones de libras.
“[La inversión de la alcaldía] es un cambio real porque la viabilidad financiera ha sido una gran preocupación en este proyecto”, dijo.
«Pero sé que es una solicitud muy compleja… Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, Historic England, ha establecido estándares muy altos, y con razón, para la calidad de estos desarrollos, y deben ser respetuosos con el carácter histórico de su entorno».
La oficina del alcalde dijo que los propietarios de los molinos necesitaban presentar un análisis de negocios para recibir la financiación antes de marzo, antes de que se pudiera tomar una decisión.
La solicitud se ha presentado al Fondo de Viviendas en Zonas Industriales Abandonadas del gobierno, cuyo objetivo es apoyar los objetivos de construcción de viviendas del gobierno en las autoridades locales de todo el país.
Sin embargo, la oferta de 4,5 millones de libras probablemente sea una gota en el océano comparada con la escala de fondos necesarios para el proyecto.
La siguiente etapa
En una carta al consejo vista por la BBC, el Derbyshire Historic Buildings Trust dijo originalmente que debería rechazar la última solicitud de planificación.
Dijo que le preocupaba que el proyecto todavía no fuera financieramente viable y cuestionó si se habían realizado reparaciones suficientes en el sitio durante los últimos años.
Sin embargo, la carta fue retirada y se instaló un nuevo presidente del fideicomiso, quien emitió una declaración en apoyo de la solicitud.
Tim Knowles, fundador y director general de First Investments, dijo que estaba «orgulloso» de invertir en este «sitio histórico único».
«Estamos en proceso de presentar una solicitud al Fondo de Vivienda Brownfield de la Autoridad Combinada del Condado de East Midlands para construir 130 viviendas en el sitio, y seguimos trabajando en estrecha colaboración con el Ayuntamiento de Amber Valley», dijo.
«Se prevé que la siguiente etapa del futuro del sitio pasará al comité de planificación a principios de 2026».
Un portavoz del Ayuntamiento de Amber Valley dijo: «Los funcionarios han estado trabajando con el solicitante en el proyecto y se está considerando la información más reciente que el solicitante presentó recientemente.
«Se espera que el informe y la recomendación del funcionario se finalicen en los primeros meses del nuevo año».