Un proyecto pionero pretende descubrir la historia oculta de una de las catedrales más grandes de Inglaterra.
Los arqueólogos dicen que la Catedral de Lincoln se ha convertido en la primera del país en ser sometida a un estudio completo utilizando un radar de penetración terrestre (GPR).
Esperan descubrir evidencia de edificios anteriores a la catedral del siglo XIII.
«Tenemos casi 2000 años de historia aquí que estamos desenterrando», dijo el Dr. Jonathan Clark, arqueólogo de la catedral. «Otras catedrales han tenido pequeñas áreas que se han estudiado con GPR, pero esta es la primera en estar completamente cartografiada».
El GPR utiliza ondas electromagnéticas para mapear características ocultas debajo de la tierra, sin tener que recurrir a excavaciones costosas y disruptivas.
La investigación llevó a los arqueólogos dos semanas, trabajando temprano cada mañana para evitar multitudes de visitantes.
Originalmente se encargó de comprobar si había huecos debajo del pavimento y de mapear la ubicación de las tuberías de calefacción central y otros servicios.
«Lo más emocionante es que estamos descubriendo mucho más sobre la historia temprana de la catedral», dijo el Dr. Clark.
«Es como cortar un pastel. Se ven muchas capas diferentes y muchos períodos diferentes.
La construcción de la Catedral de Lincoln comenzó en 1072 bajo la dirección del obispo Remigio. Fue consagrada en 1092.
Pero en 1185 la catedral fue parcialmente destruida por un terremoto, quedando sólo la fachada oeste, que se puede ver hoy en día.
Fue reconstruida durante el siglo siguiente y la torre central se completó en 1311. La catedral se convirtió en el edificio más alto del mundo hasta que la aguja se derrumbó en 1549.
Los arqueólogos esperan que el estudio GPR les ayude a comprender cómo era el edificio normando original.
Chris Casswell, de Reclaim Heritage, que realiza estudios geofísicos, explicó cómo el radar enfoca la energía hacia el suelo.
«Es un poco diferente de las pelotas de golf que se ven en el paisaje», dijo.
«No recibimos reflejos de los aviones, sino de las paredes, las tumbas y cualquier cosa que tenga una composición materialmente diferente que se encuentre bajo tierra».
El estudio también incluye el mapeo de los entierros dentro y alrededor del sitio y la búsqueda de evidencia de edificios que se remonten al período romano.
El Dr. Clark afirmó: «Hay algunas personas muy importantes enterradas en la catedral y sospecho que hay bastantes más de las que aún no sabemos nada, lo que podría dar lugar a algunas sorpresas interesantes».
«Soy optimista y creo que también aquí podremos encontrar algunas personas bastante inesperadas».
Los resultados de la encuesta se esperan para la primavera.
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