Un nuevo tratamiento para la tuberculosis podría aumentar las tasas de curación y acortar en meses el tiempo necesario para tratar la enfermedad, según sugieren los resultados de un ensayo clínico.
A nivel mundial, se estima que 10,7 millones de personas contrajeron tuberculosis el año pasado y 1,23 millones murieron a causa de ella.
En su informe anual sobre la tuberculosis , publicado la semana pasada, la Organización Mundial de la Salud afirmó que sigue siendo un “importante problema de salud pública mundial” y la principal causa infecciosa de muerte.
La OMS afirma que los recortes en la ayuda están amenazando los avances y que el progreso ya está lejos de alcanzar las metas establecidas por la ONU para erradicar la tuberculosis como amenaza para la salud pública en esta década.
La sorfequilina, un nuevo antibiótico, mostró una acción más potente contra la bacteria mortal que los tratamientos existentes, con un perfil de seguridad comparable, según informaron investigadores de la Alianza contra la Tuberculosis en la Conferencia de la Unión sobre Salud Pulmonar celebrada el miércoles en Copenhague.
El ensayo incluyó a 309 personas en 22 centros de Sudáfrica , Filipinas, Georgia, Tanzania y Uganda, con diferentes regímenes de dosificación.
Todos los participantes padecían tuberculosis “sensible a los medicamentos”, lo que significa que un cóctel estándar de fármacos puede tratarlos de forma segura, pero los investigadores creen que las infecciones de tuberculosis resistentes al tratamiento estándar también podrían beneficiarse.
El ensayo sugirió que se podría utilizar un régimen basado en sorfequilina para cualquier persona que diera positivo en la prueba, dijo la Dra. Maria Beumont, vicepresidenta de TB Alliance.
Ella dijo: “Puedo simplemente iniciarle un tratamiento mientras espero a comprender exactamente cuál es su situación. No necesito esperar a recibir información y clasificarla como sensible a los medicamentos, ni determinar el régimen. No es necesario pasar por todo eso”.
El acceso a pruebas diagnósticas rápidas para la tuberculosis es irregular y, en algunos lugares, los médicos pueden tardar días o semanas en conseguir que los laboratorios identifiquen el tipo de tuberculosis que tiene un paciente antes de que pueda recibir ayuda.
El Dr. William Brumskine, director del centro de investigación clínica del Instituto Aurum en Rustenburg, Sudáfrica , expresó su esperanza de que la atención médica en general mejore. “La esperanza de contar con un régimen universal más corto y con menos efectos secundarios es que haya menos personas que acudan a la clínica, lo que permitirá a los profesionales sanitarios dedicar más tiempo a la atención individualizada de los pacientes”, afirmó.
Hace una década, los pacientes con tuberculosis resistente a los medicamentos se enfrentaban a un tratamiento extenuante de 18 meses o más, que incluía múltiples inyecciones y hospitalizaciones, y que solo curaba a cerca del 50 % de las personas. El tratamiento de referencia actual, introducido en 2019, cura con éxito al 90 % de las personas en seis meses. Los investigadores esperan que el uso de sorfequilina pueda mejorar aún más la situación.
Beaumont comentó que la expectación había ido en aumento incluso antes de que se conocieran los resultados completos del ensayo. “Es increíble cuando empiezan a llegar estas pequeñas anécdotas de los centros participantes, como por ejemplo: ‘Este paciente se curó rapidísimo. No sé en qué rama del ensayo estaba, pero ¡guau!, nunca había visto algo así’”.