Un gran asentamiento en la cima de una colina descubierto recientemente podría desafiar la teoría de que los vikingos construyeron las primeras ciudades de Irlanda, afirmó un investigador.
El Dr. Dirk Brandherm y sus colegas han identificado más de 600 casas sospechosas en el Anillo de Brusselstown, lo que lo convierte, hasta la fecha, en el asentamiento nucleado más grande jamás descubierto en toda la Gran Bretaña e Irlanda prehistóricas.
El asentamiento, que se cree que surgió alrededor del año 1200 a. C. (Edad de Bronce Final), está ubicado en una región denominada Baltinglass Hillfort Cluster, en el extremo suroeste de las montañas de Wicklow.
Se encuentra entre los 13 grandes recintos en la cima de una colina repartidos por la cordillera donde hay estructuras que datan del Neolítico y la Edad del Bronce Temprano.
AntigüedadLos hallazgos fueron publicados recientemente en Antiquity , una revista revisada por pares sobre arqueología mundial.
El estudio afirma: «Dado su tamaño excepcional, su densidad de ocupación y su complejidad arquitectónica, Brusselstown Ring representa un caso único tanto dentro del conjunto de castros de Baltinglass como, en un sentido más amplio, dentro del Archipiélago Atlántico».
Si bien se han llevado a cabo trabajos de investigación durante las últimas dos décadas, los investigadores consideran que aún quedan preguntas cruciales sobre «la fecha, el desarrollo y la función tanto de los elementos circundantes como del asentamiento interno».
Por lo tanto, los investigadores iniciaron excavaciones de prueba en 2024.
«La evidencia disponible indica su ocupación principalmente durante la Edad del Bronce Final, con un uso o reutilización continuada de algunas plataformas de viviendas en la Edad del Hierro Temprana.
«Esto convierte a Brusselstown Ring en la mayor aglomeración de asentamientos nucleados de la Irlanda y Gran Bretaña prehistóricas», destacó el estudio.
¿Qué lo hace significativo?
El Dr. Brandherm, profesor de arqueología prehistórica en la Queen’s University de Belfast, dijo que el Anillo de Brusselstown es importante debido a «la gran cantidad y concentración de casas redondas» en un solo lugar.
La imagen que tenían los arqueólogos es que durante la Edad del Bronce la estructura de asentamiento se basaba en pequeñas aldeas (de una a cinco viviendas) y no existían aldeas ni pueblos.
En 2002, durante la excavación de Corrstown, en Irlanda del Norte, se descubrieron alrededor de 74 casas circulares que datan de la Edad del Bronce.
El investigador dijo que Corrstown fue el primer pueblo de esa época, pero el Anillo de Brusselstown es «una historia completamente distinta».
El descubrimiento del Anillo de Brusselstown cuestiona la idea de que las primeras ciudades de la isla de Irlanda fueron fundadas por los vikingos, según el investigador.
«Porque si tienes más de 600 casas circulares y potencialmente una gran cisterna construida con piedra, eso ya no es un pueblo», dijo el Dr. Brandherm a BBC News NI.
«Estamos hablando de una especie de protociudad, y eso es 2000 años antes de los vikingos».
Publicaciones de Antigüedades Ltd.Hay dos murallas defensivas muy espaciadas que rodean el recinto.
Estas murallas no solo encierran su propia cumbre, sino también la de la cercana colina Spinas One, lo que significa que es uno de los pocos castros de Europa que abarca más de una colina.
Mediante el uso de estudios aéreos y cartografía fotogramétrica, se sospecha que 98 de las plataformas de las casas estaban dentro del recinto interior y más de 500 estaban ubicadas entre las dos murallas.
El Dr. Brandherm afirmó: «Con base en los datos que tenemos actualmente, todas las plataformas de viviendas parecen datar del mismo período».
Cisterna, ‘la primera en Irlanda’
También se descubrió una cámara con suelo plano y revestida de piedra cerca de una de las trincheras del sitio.
El Dr. Brandherm lo describió como «con forma de barco» y «ligeramente más grande que una casa redonda».
Parecía haber sido alimentado por un arroyo que provenía de un afloramiento en una colina, y los arqueólogos creen que pudo haber sido una cisterna para almacenar agua dulce.
En los próximos meses se tomarán más muestras para determinar si la cisterna data del mismo período que las casas circulares.
Dijo que, si se confirma, el descubrimiento será «el primero en Irlanda», ya que existen estructuras similares de la Edad del Bronce y de la Edad del Hierro en Francia y España.