Anoche, ataques aéreos rusos alcanzaron dos edificios de apartamentos en Ucrania, matando a más de dos docenas de personas, entre ellas tres niños, en un inusual ataque a gran escala en el oeste del país que llevó a la OTAN a desplegar aviones de combate sobre la vecina Polonia y Rumania.
El masivo ataque contra la ciudad occidental de Ternópil dejó al menos 26 muertos y casi 100 heridos, según informó el miércoles el ministro del Interior de Ucrania. Previamente, el Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania había reportado que 18 de los heridos eran niños.
El ministro del Interior, Ihor Klymenko, sugirió el miércoles por la noche que hay familias enteras desaparecidas. Afirmó que las autoridades no tienen contacto con 25 personas y que “en algunos casos no hay nadie que presente una denuncia”.
Oksana Kobel mantenía la esperanza de que su hijo, que se encontraba en un apartamento del noveno piso en el momento del ataque, sería encontrado con vida.
“Fui a trabajar y oí las explosiones. Lo llamé y le dije: ‘Bohdan, ve al refugio, vístete’. Él respondió: ‘Mamá, ya estoy despierto. Todo estará bien’”, dijo, según informó Reuters.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, afirmó que los servicios de emergencia seguían trabajando en la ciudad “para ayudar a las víctimas y salvar el mayor número de vidas posible”.
Advirtió que el número de muertos podría aumentar, ya que “todavía hay personas atrapadas bajo los escombros”. Zelensky dijo que Rusia “nunca se detendrá por sí sola” e instó a los aliados a aumentar la presión sobre Moscú para que detenga la violencia y restablezca la paz.
Los ataques rusos se han dirigido principalmente contra la zona oriental del país y grandes ciudades como Kiev. Muchos ucranianos han huido al oeste, considerándolo un lugar más seguro.
El Ministerio de Defensa de Rumania informó que desplegó dos Eurofighters, parte de la flota de la OTAN, y posteriormente dos cazas F-16 rumanos después de que un dron ruso ingresara en su espacio aéreo durante el ataque.
Aviones de combate polacos y aliados también fueron desplegados el miércoles por la mañana para proteger el espacio aéreo polaco, según informó el mando operativo del país .
Los aeropuertos de Rzeszow y Lublin, en el este de Polonia, también fueron cerrados “debido a la necesidad de garantizar la libertad de operación de la aviación militar”, informó el servicio de navegación aérea polaco PANSA en X. Posteriormente fueron reabiertos.
La Fuerza Aérea ucraniana afirmó que Rusia lanzó cientos de drones y decenas de misiles durante el ataque nocturno. Añadió que los edificios residenciales de Ternópil fueron alcanzados muy probablemente por el potente misil de crucero ruso Kh-101, diseñado para evadir las defensas antiaéreas y equipado con un avanzado sistema de guiado de precisión.
El último ataque aéreo se produjo horas después de la llegada de Zelensky a Turquía, en un intento por reactivar las conversaciones de paz y el intercambio de prisioneros de guerra con Rusia. Moscú no participa en dichas conversaciones, pero Turquía ha sido un interlocutor clave entre ambos países.
Zelensky afirmó que Ucrania estaba “trabajando para reanudar los intercambios antes de Año Nuevo y devolver a casa a los prisioneros militares ucranianos, a los civiles ucranianos retenidos por Rusia y a los niños ucranianos secuestrados”.
Mientras tanto, la administración estadounidense ha estado trabajando discretamente en un nuevo plan de paz con Rusia para poner fin a la guerra con Ucrania, según informó a CNN una persona familiarizada con el tema. El enviado especial de Estados Unidos, Steve Witkoff, quien ha estado al frente de las conversaciones de la administración con Moscú , ha liderado este esfuerzo, indicó la fuente. Las negociaciones se han intensificado esta semana, ya que el Kremlin ha mostrado una renovada disposición a alcanzar un acuerdo.
Numerosas regiones de Ucrania se quedaron sin electricidad el miércoles tras los ataques a la infraestructura energética del país.
Decenas de personas también resultaron heridas en la ciudad de Járkov, en el este de Ucrania, donde ataques con drones dañaron edificios de apartamentos y dejaron varios coches ardiendo en las calles.
Rusia afirmó haber derribado el martes cuatro misiles ATACMS de fabricación estadounidense en territorio ruso. Los misiles, que Ucrania afirmó haber disparado, fueron derribados sobre la ciudad de Vorónezh, a unos 200 kilómetros (124 millas) de la frontera ucraniana, según informó el Ministerio de Defensa ruso.
El uso de estos misiles, con un alcance de hasta 300 kilómetros (186 millas), fue aprobado por primera vez durante la presidencia de Biden. Rusia ha denunciado su uso como una grave escalada del conflicto .
La última medida de la OTAN se produce en una semana tensa. Funcionarios polacos han señalado a Rusia como responsable tras la destrucción de una vía férrea clave en lo que Varsovia calificó como un «acto de sabotaje sin precedentes» cometido por dos ciudadanos ucranianos que «colaboraban con los servicios rusos». Funcionarios rusos han negado la acusación.
El miércoles, el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Radosław Sikorski, anunció el cierre del último consulado ruso en el país en respuesta a la destrucción de la vía férrea. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, lamentó la medida.
El martes, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó una posible venta de 105 millones de dólares que permitiría a Ucrania modernizar su sistema de defensa aérea Patriot, un escudo fundamental contra los ataques aéreos rusos.
“La venta propuesta mejorará la capacidad de Ucrania para hacer frente a las amenazas actuales y futuras, al equiparla aún más para llevar a cabo misiones de autodefensa y seguridad regional con una capacidad de sostenimiento local más sólida”, señaló un comunicado del Pentágono.
A principios de esta semana, Zelensky cerró un acuerdo durante una visita a París para comprar “hasta 100” aviones de combate Rafale de fabricación francesa, así como defensas antiaéreas y drones de Francia.
En los últimos meses, los aliados de la OTAN han desplegado cada vez más aviones de combate durante los ataques rusos contra Ucrania, o cuando municiones, drones y aviones de guerra rusos se han acercado demasiado a sus fronteras o las han cruzado.