Más de un año después de que una mujer de 33 años muriera congelada en la montaña más alta de Austria, su novio será juzgado el jueves acusado de homicidio por negligencia grave.
El ensayo ha despertado interés y debate, no sólo en Austria, sino en comunidades de montañistas mucho más allá de sus fronteras.
Los fiscales dicen que, como escalador más experimentado, el hombre sometido a juicio era «el guía responsable del recorrido» y no regresó ni pidió ayuda a tiempo para ayudar a su novia.
Identificado por los medios austriacos como Thomas P, niega los cargos y su abogado, Kurt Jelinek, ha calificado la muerte de la mujer como «un trágico accidente».
Los fiscales acusan a Thomas P de cometer errores desde el principio y han publicado una lista de nueve errores.
Está en juego la cuestión de cuándo el criterio personal y la asunción de riesgos se convierten en motivo de responsabilidad penal. Si el escalador es declarado culpable, podría suponer un cambio de paradigma para los deportes de montaña, según el periódico austriaco Der Standard.
La clave del caso es la acusación de la fiscalía de Innsbruck de que él debía ser considerado el «guía responsable del tour», ya que «a diferencia de su novia, [él] ya tenía mucha experiencia en tours alpinos de gran altitud y había planeado el tour».
Dijeron que intentó hacer el viaje a pesar de que su novia «nunca había realizado una excursión alpina de esta longitud, dificultad y altitud, y a pesar de las difíciles condiciones invernales».
También afirman que salió con dos horas de retraso y que no había llevado «suficiente equipo de vivac de emergencia».
También «permitió a su novia utilizar… botas de snowboard blandas, un equipamiento que no es adecuado para una excursión a gran altitud en terreno mixto», afirman los fiscales.
El acusado lo niega. En un comunicado, su abogado, Kurt Jelinek, afirmó que la pareja había planeado la gira juntos.
«Ambos se consideraban… suficientemente experimentados, adecuadamente preparados y bien equipados», dijo. Ambos tenían «experiencia alpina relevante» y estaban «en muy buena condición física».
Una vez en la montaña, la fiscalía afirma que el hombre debería haber regresado, cuando aún era posible, debido a los fuertes vientos de hasta 74 km/h (45 mph) y al frío invernal. La temperatura era de -8 °C, con una sensación térmica de -20 °C, según informaron.
La pareja no se dio vuelta.
Los relatos de lo que ocurrió después difieren.
Según el abogado del acusado, el 18 de enero a las 13:30 horas llegaron al lugar llamado Frühstücksplatz, punto del recorrido tras el cual ya no había vuelta atrás antes de la cumbre.
Como ninguno de los dos estaba «agotado o abrumado, continuaron», dijo Kurt Jelinek.
Los fiscales dicen que la pareja se quedó atrapada alrededor de las 20:50 y que el hombre no llamó a la policía ni envió ninguna señal de socorro cuando un helicóptero policial sobrevoló la zona alrededor de las 22:50.
El abogado del novio dijo que en ese momento su cliente y su novia todavía se sentían bien y no pidieron ayuda porque estaban cerca de la cumbre.
Las imágenes de la cámara web muestran las luces de sus linternas mientras escalaban la montaña.