Según funcionarios libaneses, tres ataques israelíes consecutivos han causado la muerte de al menos tres paramédicos en el sur del Líbano, incluido uno que apareció en un reportaje de la BBC esta semana, y acusan a Israel de atacar deliberadamente a los trabajadores sanitarios en su guerra contra Hezbolá.
Según el Ministerio de Salud libanés, un equipo de la Asociación Islámica de Salud fue atacado el miércoles mientras intentaba rescatar personas del lugar de un ataque israelí en la ciudad de Mayfadoun, en la región de Nabatieh. Un paramédico falleció y otro permanece desaparecido.
Cuando un segundo equipo de la Asociación Islámica de Salud se dirigió al lugar, también fue atacado y tres paramédicos resultaron heridos, según informó el ministerio. Posteriormente, dos ambulancias de la Asociación de Scouts de Risala y del Servicio de Ambulancias Nabatieh, que habían sido desplegadas en el lugar, también fueron atacadas. Dos paramédicos murieron y otros tres resultaron heridos.
Se ha contactado con el ejército israelí para obtener comentarios al respecto.
Entre las víctimas se encontraba Fadel Serhan, un paramédico de 43 años de la Asociación de Scouts de Risala.
A principios de este mes, la BBC pasó varios días con el equipo de Serhan en Nabatieh , que ha sido blanco repetido de ataques por parte del ejército israelí durante las últimas seis semanas de guerra con Hezbolá, una milicia y partido político chiíta respaldado por Irán.
El equipo de Serhan operaba en una tienda de campaña instalada a las afueras del hospital Nabih Berri de la ciudad, después de que su propia base en Mayfadoun fuera destruida en un ataque aéreo israelí en los primeros días de la guerra, en el que murió una persona.
Ali Nasreddine, colega y antiguo compañero de clase, conocía a Serhan, padre de una niña de ocho años, desde hacía más de 30 años.
«Era generoso, siempre dispuesto a ayudar a quien lo necesitara. Tenía un gran sentido de la humanidad y un excelente sentido del humor», dijo.
«En la guerra anterior se quedó aquí para ofrecer su ayuda. En esta guerra también se quedó. Siempre lo recordaré como un padre, hermano y amigo cariñoso.»
Más de 2.100 personas han muerto y otras 7.000 han resultado heridas desde el inicio de la guerra en Líbano el 2 de marzo, según el Ministerio de Salud del país, que no distingue entre combatientes y civiles. La cifra incluye al menos 260 mujeres y 172 niños.
El ministerio afirma que 91 profesionales de la salud han muerto y otros 208 han resultado heridos en la guerra, y que se han registrado más de 120 ataques israelíes contra ambulancias e instalaciones médicas.
La Asociación Islámica de Salud es un servicio de emergencias vinculado a Hezbolá. La Asociación de Scouts Risala está afiliada al Movimiento Amal, un grupo musulmán chiíta.
Israel ha acusado repetidamente a Hezbolá de utilizar ambulancias e instalaciones médicas con fines militares, sin aportar pruebas. El ministro de Sanidad del Líbano ha negado estas acusaciones.
En un comunicado, el Ministerio de Salud afirmó que los ataques del miércoles fueron un «crimen flagrante». «Los paramédicos se han convertido en objetivos directos, perseguidos sin tregua en una violación flagrante que confirma un total desprecio por todas las normas y principios establecidos por el derecho internacional humanitario», señaló.
En un informe publicado el mes pasado, Kristine Beckerle, subdirectora para Oriente Medio y el Norte de África de la organización de derechos humanos Amnistía Internacional, afirmó: «Según el derecho internacional humanitario, los civiles, incluidos los trabajadores sanitarios, no pierden su estatus de protección simplemente por tener alguna afiliación».
Beckerle también afirmó que «golpear deliberadamente a los médicos que desempeñan sus funciones humanitarias es una grave violación del derecho internacional humanitario y podría constituir un crimen de guerra».
Según las autoridades israelíes, los ataques de Hezbolá han causado la muerte de dos civiles en Israel durante el mismo período, mientras que 13 soldados israelíes han muerto en combate en el Líbano.