Donald Trump ha prometido aprovechar las reservas de petróleo de Venezuela después de derrocar al presidente Nicolás Maduro y delinear planes para «gobernar» el país.
El presidente de Estados Unidos quiere que las empresas petroleras estadounidenses inviertan miles de millones de dólares en el país sudamericano, que tiene las mayores reservas de petróleo crudo del planeta, para movilizar ese recurso en gran parte sin explotar.
Dijo que las compañías estadounidenses arreglarán la infraestructura petrolera «muy dañada» de Venezuela y «comenzarán a generar dinero para el país».
Pero los expertos advirtieron que el plan de Trump plantearía enormes desafíos, diciendo que costaría miles de millones y tomaría hasta una década producir un aumento significativo en la producción de petróleo.
¿Puede entonces Estados Unidos realmente tomar el control de las reservas petroleras de Venezuela? ¿Funcionará el plan de Trump?
¿Cuánto petróleo tiene Venezuela?
Es cierto que con un estimado de 303 mil millones de barriles, Venezuela alberga las mayores reservas probadas de petróleo del mundo.
Pero la cantidad de petróleo que el país produce actualmente es minúscula en comparación.
La producción ha caído drásticamente desde principios de la década de 2000, cuando el ex presidente Hugo Chávez y luego la administración de Maduro reforzaron el control sobre la compañía petrolera estatal, PDVSA, lo que llevó a un éxodo de personal más experimentado.
Aunque algunas empresas petroleras occidentales, incluida la estadounidense Chevron, siguen activas en el país, sus operaciones se han reducido significativamente debido a que Estados Unidos ha ampliado las sanciones y ha focalizado las exportaciones de petróleo, con el objetivo de frenar el acceso de Maduro a un salvavidas económico clave.
Las sanciones, que Estados Unidos implementó por primera vez en 2015 durante el gobierno del presidente Barack Obama por presuntas violaciones de los derechos humanos, también han dejado al país en gran medida aislado de las inversiones y de los repuestos que necesita.
«El verdadero desafío que tienen es su infraestructura», dice Callum Macpherson, director de materias primas de Investec.
En noviembre, Venezuela produjo un estimado de 860.000 barriles por día, según un informe del mercado petrolero de la Agencia Internacional de Energía.
Eso es apenas un tercio de lo que era hace 10 años y representa menos del 1% del consumo mundial de petróleo.
En el período previo a los ataques y la captura de Maduro, Estados Unidos también confiscó dos petroleros frente a las costas de Venezuela, además de ordenar un bloqueo de los petroleros sancionados que entran y salen del país.