El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, defendió al enviado especial Steve Witkoff diciendo que estaba haciendo «lo habitual» después de que una grabación filtrada pareciera mostrarlo aconsejando a un funcionario ruso sobre cómo apelar al presidente.
Trump dijo a los periodistas el miércoles que no había escuchado el audio, pero que Witkoff estaba haciendo «lo que hace un negociador» para «vender» el plan de paz tanto a Rusia como a Ucrania.
El llamado filtrado del mes pasado surgió días después de que un borrador de un plan de paz de 28 puntos presentado por Estados Unidos reflejara en gran medida las posiciones rusas sobre su guerra a gran escala en Ucrania.
Witkoff ha visitado Moscú varias veces este año y se reunirá de nuevo con el presidente ruso, Vladímir Putin, la próxima semana. No ha mantenido conversaciones en Kiev.
Nunca ha ido a Kiev en su papel de enviado especial, aunque otros funcionarios estadounidenses lo han visitado y el secretario del ejército estadounidense, Dan Driscoll, fue a Kiev esta semana y Trump dice que mantendrá más conversaciones con los ucranianos.
Las conversaciones diplomáticas han continuado tras las críticas de los líderes ucranianos y europeos al borrador inicial del plan, que lo consideraban demasiado favorable a Rusia. Entre las propuestas se encontraba la cesión a Rusia del territorio controlado por Ucrania en el este del país.
El plan ha sido revisado desde entonces para reflejar mejor los intereses de Ucrania y las opiniones de los aliados europeos, y el presidente ucraniano, Volodymr Zelensky, ha dicho que está listo para reunirse con Trump para discutir «puntos sensibles» pendientes.
En la grabación de audio filtrada obtenida y compartida como transcripción por Bloomberg , Witkoff pareció aconsejar a Yuri Ushakov, asesor de política exterior de Putin, sobre cómo ganarse el favor de Trump.
BBC News no ha verificado de forma independiente la supuesta llamada del 14 de octubre, pero Trump dijo que representaba una «forma muy estándar de negociaciones».
Durante la conversación filtrada, los dos hombres habrían hablado sobre poner fin a la guerra, y Ushakov preguntó si sería útil que sus jefes, Putin y Trump respectivamente, hablaran.
Se cita a Witkoff diciendo que sí y que «mi hombre está listo para hacerlo», antes de sugerir cómo abordar la llamada.
«Simplemente reitero que felicito al presidente [Trump] por este logro… que respeto que sea un hombre de paz y que estoy realmente contento de haberlo visto suceder», declaró Witkoff. «Creo que, a partir de eso, será una muy buena decisión».
«Le dije al presidente que la Federación Rusa siempre ha querido un acuerdo de paz. Eso creo», añade Witkoff, según la transcripción. «El problema es que tenemos dos naciones que están teniendo dificultades para llegar a un acuerdo».
«Incluso estoy pensando que tal vez podamos presentar una propuesta de paz de 20 puntos, tal como hicimos en Gaza», añade Witkoff.
La llamada termina con Witkoff diciéndole a Ushakov sobre una inminente visita de Zelensky a la Casa Blanca y que «si es posible», Trump y Putin deberían hablar antes de esa reunión.
Lo que siguió fue una llamada telefónica de dos horas y media entre los presidentes de Estados Unidos y Rusia, cuya noticia surgió mientras Zelensky se dirigía a Washington el mes pasado.
Antes de la llamada entre Trump y Putin, el presidente estadounidense parecía estar perdiendo la paciencia con su homólogo ruso y había sugerido que podría proporcionar a Ucrania misiles Tomohawk de largo alcance.
Para cuando Zelenski entró en la Casa Blanca, el ambiente parecía haber cambiado. Trump afirmó que entregar a Kiev Tomohawks podría intensificar el conflicto y creía que Putin «quiere poner fin a la guerra».
Cuando se le preguntó sobre la llamada filtrada, Yuri Ushakov dijo a los medios estatales rusos que se hizo para «obstaculizar, probablemente» y que era «poco probable» que se hiciera para mejorar las relaciones.
También confirmó que Witkoff visitará Moscú la próxima semana según un «acuerdo preliminar».
No estaba claro quién estaba detrás de la filtración, pero Bloomberg también transcribió otra supuesta llamada entre Ushakov y el enviado de Putin, Kirill Dmitriev, quien pasó días con Witkoff en Miami a fines de octubre, semanas antes de que surgiera el borrador del plan de 28 puntos.
Según la transcripción, Dmitriev le dice a su colega ruso: «Haremos este documento desde nuestra posición y lo pasaré informalmente, dejando claro que todo es informal. Y que hagan lo que quieran».
Aparentemente enojado por el informe, Dmitriev se quejó de una «máquina mediática maliciosa bien financiada y bien organizada, construida para difundir narrativas falsas, difamar a los oponentes y mantener a la gente confundida».