Según nuevas cifras del gobierno, el número de personas que viven en situación de pobreza relativa en el Reino Unido aumentó en medio millón en el año que finalizó en marzo de 2025.
Actualmente, 13,4 millones de personas viven en situación de pobreza relativa, entre ellas cuatro millones de niños. El número de pensionistas que viven en situación de pobreza relativa aumentó de 1,49 millones a 1,69 millones.
Se considera que una persona vive en situación de pobreza relativa si reside en hogares con ingresos inferiores al 60% de la mediana de los ingresos de la población.
Al anunciar las cifras, la ministra de Trabajo y Pensiones, Diana Johnson, afirmó que los niveles de pobreza eran «totalmente inaceptables» y que el gobierno estaba tomando «medidas enérgicas para cambiar el rumbo».
Aunque ha habido un aumento en el número de personas en situación de pobreza, como porcentaje de la población total solo ha subido ligeramente, del 19% al 20%, entre 2023/24 y 2024/25, según muestra el informe .
Peter Matejic, analista jefe de la Fundación Joseph Rowntree, declaró: «Las últimas estadísticas muestran que la pobreza general aumentó ligeramente y que hubo pocos cambios en la pobreza infantil durante el primer año del gobierno laborista».
Según declaró, la fundación prevé que el número de niños en situación de pobreza disminuya como consecuencia de la decisión del gobierno de eliminar el límite de dos hijos para recibir la prestación por hijos a partir de abril de 2026, pero añadió: «En definitiva, todavía hay demasiadas familias en situación de pobreza».
El Instituto de Estudios Fiscales afirmó que el cambio en las cifras no era «estadísticamente significativo».
El primer ministro Sir Keir Starmer ha declarado que reducir la pobreza infantil antes de las próximas elecciones de 2029 es una de las principales prioridades de su gobierno.
Cifras revisadas a la baja
Estas son las primeras cifras que se obtienen bajo un nuevo sistema para estimar los niveles de pobreza, que según el gobierno es más preciso.
Esto significa que los sucesivos gobiernos han sobreestimado, en la práctica, los niveles de pobreza en los últimos años.
La razón es que las personas que participan en la Encuesta de Recursos Familiares tienden a declarar ingresos inferiores a los reales.
Los datos sobre la cantidad exacta de prestaciones que reciben las personas ya se han incorporado a las cifras de cada año desde 2021.
Esto significa que el número de niños oficialmente clasificados como en situación de pobreza relativa el año pasado fue 400.000 inferior a lo estimado anteriormente.
Las cifras sobre el número total de personas que viven en la pobreza también se han revisado en los últimos cuatro años. En 2023/24, la cifra se situaba en 14,25 millones, pero ahora se ha modificado a 12,93 millones.
Ben Gregg, responsable de bienestar social en el centro de estudios Centre for Social Justice, afirmó que las cifras demostraban lo «absurdo de la medida de ‘ingresos relativamente bajos'».
«Una caída del 2% en estimaciones confusas no significa nada para quienes realmente carecen de las necesidades básicas para vivir», dijo Gregg.
«Actualmente, hay 1,5 millones de niños que crecen en hogares sin empleo, y que tienen cuatro veces más probabilidades de carecer de las necesidades básicas propias de la infancia que sus compañeros.»
«En lugar de intentar trasladar a las personas de un nivel de vida ligeramente inferior a uno ligeramente superior a una línea arbitraria, debemos volver a centrarnos de forma implacable en el trabajo como la vía más sostenible para salir de la pobreza.»
No se espera que la revisión tenga un gran impacto en las proyecciones del gobierno , según las cuales sus políticas, incluido el levantamiento del límite de dos hijos en las prestaciones por hijos, podrían sacar a 500.000 niños de la pobreza relativa para 2030.
El Partido Laborista prometió eliminar el límite máximo, que obliga a los padres a solicitar únicamente el crédito universal o los créditos fiscales para sus dos primeros hijos, tras la presión ejercida por sus propios diputados.
Se prevé que esta medida, que entrará en vigor en abril, cueste 3.000 millones de libras esterlinas al año para el periodo 2029-30.
Algunos partidos de la oposición han criticado la política, y la líder conservadora Kemi Badenoch argumenta que las personas que reciben ayudas sociales «deberían tener que tomar las mismas decisiones sobre tener hijos que todos los demás».
Inicialmente, Reform UK apoyó la eliminación del límite máximo argumentando que fomentaría la natalidad, pero posteriormente rectificó su postura.
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, ha defendido la política afirmando que el límite máximo «empuja a los niños a la pobreza más que ninguna otra medida» y que «prácticamente no ha tenido ningún efecto en el tamaño de las familias».
Las últimas cifras muestran que se estima que el 24% de los niños (3,51 millones) viven en situación de privación material.
Se considera que una persona vive en situación de privación material si su familia no posee una determinada cantidad de artículos de una lista elaborada por el Departamento de Trabajo y Pensiones.
La lista incluye elementos como vivir en una casa sin humedades, poder pagar las facturas sin recortar gastos esenciales, tener acceso a un ordenador e internet fiable y contar con un seguro de hogar.
Para los niños, estos elementos incluyen tener un lugar para hacer la tarea, recibir tres comidas al día y tener juguetes adecuados para su edad.