La administración de Donald Trump ha dado nuevos pasos para desmantelar el Departamento de Educación de Estados Unidos, reasignando muchas de sus responsabilidades a otras agencias federales.
La medida provocó una nueva ola de críticas, ya que destacados demócratas acusaron al gobierno de “recortar drásticamente los recursos” destinados a escuelas y estudiantes en todo Estados Unidos.
El martes, el departamento de educación anunció un nuevo acuerdo con seis agencias —entre ellas los departamentos de trabajo, interior, salud y servicios humanos, y estado— para desmantelar lo que describió como la “burocracia educativa federal”.
Según el departamento de educación, los últimos pasos “nos acercan al cumplimiento de la promesa del presidente de devolver la educación a los estados”.
Añadió: “Al asociarse con las agencias que están mejor posicionadas para ofrecer resultados a los estudiantes y contribuyentes, estos [acuerdos interinstitucionales] agilizarán las actividades educativas federales en los programas legalmente requeridos, reducirán las cargas administrativas y reorientarán los programas y actividades para servir mejor a los estudiantes y beneficiarios de subvenciones”.
Las nuevas alianzas con diversas agencias incluyen una colaboración educativa con el departamento de trabajo que abarca los niveles de primaria, secundaria y postsecundaria, una iniciativa de educación para nativos americanos con el departamento del interior, un acuerdo de acreditación médica extranjera con el departamento de salud y servicios humanos, y una alianza para la educación internacional y los estudios de idiomas extranjeros con el departamento de estado.
Al celebrar las últimas medidas, la secretaria de educación, Linda McMahon, declaró: “Eliminar la burocracia en Washington es una pieza fundamental de nuestra misión final… Juntos, reorientaremos la educación hacia los estudiantes, las familias y las escuelas, garantizando que el gasto de los contribuyentes federales apoye un sistema educativo de primera clase”.
El anuncio del martes se produce tras un vídeo que McMahon publicó en X con fragmentos de declaraciones de varios políticos republicanos, entre ellos Ronald Reagan y George W. Bush, en los que hablaban de los esfuerzos por desmantelar el Departamento de Educación a lo largo de los años. «El tiempo corre…», decía el texto que lo acompañaba, y el vídeo finalizaba con las palabras: «La misión final».
En marzo, Trump firmó una orden ejecutiva para desmantelar el departamento, en una medida que parecía eludir la necesidad de obtener la aprobación del Congreso para cerrar formalmente una agencia federal.
Aunque el gobierno federal no establece los planes de estudio escolares —una responsabilidad reservada a las autoridades estatales y locales—, Trump ha prometido repetidamente «devolver la educación a los estados». Esta iniciativa ha sido impulsada, en parte, por grupos de derecha que apoyan las medidas enérgicas de la administración contra las políticas de equidad y la financiación federal.
El reciente anuncio sobre el desmantelamiento del departamento de educación provocó una rápida reacción de los legisladores demócratas. Brian Fitzpatrick, representante de Pensilvania, declaró : “Para millones de familias, en particular aquellas que crían hijos con discapacidades o viven en comunidades de bajos ingresos, las oficinas centrales del departamento no son funciones discrecionales. Son fundamentales. Protegen los derechos civiles, amplían las oportunidades y garantizan que cada niño, en cada comunidad, tenga la oportunidad de aprender, crecer y tener éxito en igualdad de condiciones.
“Modificarlas sin transparencia ni supervisión del Congreso supondría un riesgo real para los mismos estudiantes a quienes fueron creadas para proteger. No lo permitiré, e insto a todos mis colegas a que me apoyen”, añadió Fitzpatrick.
Esto ocurre apenas un mes después de que, según informes, la mayor parte del personal de educación especial del departamento de educación fuera despedido durante el cierre del gobierno. Los despidos de octubre se produjeron tras más de 1300 recortes en marzo, que ya habían eliminado casi la mitad de la plantilla del departamento.
Tim Walz, gobernador de Minnesota, también criticó el anuncio del martes y declaró: “Casi un millón de estudiantes de primaria y secundaria en Minnesota dependen de la financiación del departamento de educación. La administración de Trump, liderada por multimillonarios, está recortando drásticamente los recursos destinados a estudiantes de comunidades rurales, familias de bajos ingresos y aquellos que necesitan educación especial. Minnesota no se detendrá”.
Al igual que Walz, Michelle Lujan Grisham, gobernadora de Nuevo México, prometió contraatacar y declaró: “El presidente amenaza con desmantelar el departamento de educación y recortar más de 120 millones de dólares de nuestro sistema de educación superior, pero tengan la seguridad de que Nuevo México seguirá protegiendo la ayuda estudiantil, apoyando a nuestras universidades y garantizando que la educación superior siga siendo accesible para todos”.