Al menos 34 personas han muerto en ataques coordinados por presuntos militantes islamistas en varias aldeas del noroeste de Nigeria, dijeron funcionarios a la BBC.
Los sobrevivientes describieron a los atacantes como altamente organizados y dijeron que arrasaron las aldeas disparando indiscriminadamente contra los residentes.
Las autoridades han culpado al grupo insurgente relativamente nuevo Lakurawa, conocido por operar en la zona. Este grupo fue blanco de ataques aéreos estadounidenses en diciembre, más al norte, en el estado de Sokoto.
Las fuerzas de seguridad se han desplazado a la zona para proteger a las comunidades y asistir a los supervivientes. Se están realizando operaciones de rastreo para cortar las rutas de escape de los militantes.
El ataque ha provocado indignación entre los nigerianos en línea, y muchos piden al gobierno que ponga fin a la violencia que se ha vuelto demasiado común en algunas partes del país.
Las autoridades nigerianas declararon oficialmente a Lakurawa una organización terrorista el año pasado y la prohibieron en todo el país después de que surgieran informes de que sus combatientes estaban azotando a la gente por escuchar música.
Las autoridades afirman que Lakurawa está afiliada a facciones yihadistas en Mali y Níger. Sus militantes llevan años asentados en comunidades a lo largo de la frontera entre Nigeria y Níger, casándose con mujeres locales y reclutando jóvenes para sus filas.
El grupo ya había llevado a cabo incursiones similares en Kebbi, utilizando ataques simultáneos coordinados para inundar las defensas locales.
La aparición de Lakurawa se suma a los ya complejos desafíos de seguridad de Nigeria, mientras el gobierno continúa luchando contra múltiples grupos armados, desde los islamistas de Boko Haram en el noreste hasta bandas de secuestradores fuertemente armadas que operan en los estados del noroeste y el centro y separatistas en el sureste.