El 26 de octubre, combatientes de las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR), la milicia árabe, finalmente tomaron El Fasher, la capital estratégica de Darfur , tras 550 días de asedio. A continuación, se produjo lo que la ONU ha calificado de «genocida». Hombres, mujeres y niños fueron sistemáticamente violados, torturados, asesinados a machetazos y enterrados en fosas comunes excavadas apresuradamente con excavadoras. La mayoría pertenecían a la tribu africana Zaghawa.
Amy Pope, directora general de la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU, ha descrito a Sudán como “la mayor crisis de desplazamiento de refugiados del mundo”. Sin embargo, la mayor parte del mundo no le presta mucha atención.
Al menos 12 millones de personas han sido desplazadas, desarraigadas y aterrorizadas; algunas estimaciones elevan la cifra a unos 15 millones. Esto representa un tercio de la población de Sudán , la mayoría de las cuales son ilocalizables e inaccesibles para las agencias de ayuda. Al menos dos millones se encuentran al borde de la hambruna. Desde abril de 2023 y el inicio del último episodio de la guerra civil, al menos 150.000 sudaneses han muerto, aproximadamente el doble de la cifra estimada de fallecidos en Gaza .
Diversos actores extranjeros han estado armando y financiando la última ofensiva, y los Emiratos Árabes Unidos han sido identificados como uno de los principales patrocinadores de RSF.
Las imágenes del saqueo de El Fasher que llegan al mundo son espeluznantes. Algunas de las peores masacres y violaciones provienen de selfies tomadas por los propios merodeadores de las milicias de las RSF .
Algunos de los 70.000 refugiados que llegan al centro de rescate de Tawila han ofrecido relatos estremecedores. «Todavía hay al menos 70.000 dentro de El Fasher», declaró Dora Oigu en un podcast desde el campamento. «Pero desconocemos el paradero de otros 200.000». Relató que 460 pacientes, médicos, enfermeros y personal fueron asesinados dentro del hospital, situado en la ruta de evacuación de la ciudad. Se han grabado vídeos de guerrilleros de RSF excavando fosas comunes con excavadoras e intentando ocultar cadáveres; el mar de sangre era visible desde el espacio.
La guerra civil y los golpes militares han sido una constante en la corta historia de Sudán. Desde su independencia del dominio británico-egipcio en 1956, se han producido unos 20 golpes militares. El último tuvo lugar en 2021, poniendo fin a un breve periodo de gobierno civil tras la destitución, en 2019, del tristemente célebre dictador islamista Omar al-Bashar, quien llevaba 20 años en el poder. El golpe de 2021 condujo, casi inevitablemente, a una ruptura masiva entre los dos principales grupos militares y sus líderes carismáticos en abril de 2023. Así comenzó la guerra actual, con un bombardeo masivo de la capital, Jartum.
Los dos grupos son las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF), dirigidas por el general Abdel Fattah al-Burhan, de 65 años, y las RSF, dirigidas por su antiguo compañero de armas Muhammad Hamdan Dagalo Musa, de unos 50 años, conocido como “Hemedti”.
Vínculos turbios entre RSF y Gulf
En esta fase de la guerra, cada bando cuenta con aproximadamente 100.000 combatientes, pero más que ejércitos cohesionados, son extrañas coaliciones de distintos clanes y facciones de dudosa lealtad, que a menudo persiguen sus propios intereses, generalmente brutales. Cada uno tiene sus patrocinadores internacionales: las Fuerzas Armadas de Singapur (FAS) cuentan con el apoyo de Egipto y Arabia Saudí, dado que Egipto siempre se muestra preocupado por la seguridad de su frontera sur, el Alto Nilo, el Mar Rojo y sus puertos.
Más turbio y controvertido es el apoyo a Hemedti y las RSF. Se ha informado que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han suministrado armamento moderno. En el pasado, los EAU han rechazado la acusación, pero varias agencias, entre ellas la CIA, señalan a los emiratos como el principal proveedor de armas de Hemedti. Los EAU han afirmado que necesitan combatir a los «islamistas» y a las facciones disidentes de los Hermanos Musulmanes en Sudán, aunque han aportado escasas pruebas de su presencia. Se han detectado depósitos de municiones procedentes de Puntlandia, en Somalia, ya que el centro neurálgico de Puerto Sudán alberga ahora el cuartel general de las Fuerzas Armadas de Sudán (SAF).
A principios de este año se descubrieron cajas de munición procedentes de Bulgaria en un control de carretera en el norte de Darfur; la ONU determinó posteriormente que habían sido pagadas por los Emiratos Árabes Unidos.
Desde abril de 2023, al menos 150.000 sudaneses han muerto, aproximadamente el doble de la cifra estimada de muertos en Gaza.
Más recientemente, los Emiratos Árabes Unidos han intentado moderar su apoyo a las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR). La semana pasada, Anwar Gargash, asesor del presidente Mohamed bin Zayed Al Nahyan en Abu Dabi, declaró en una conferencia: «Los Emiratos Árabes Unidos han sido claros: no hay solución militar». Añadió que la guerra había «causado una devastación y una violencia indescriptibles. Esta guerra debe terminar ya».
Hemedti tiene una historia compleja tanto con los Emiratos Árabes Unidos como con Darfur. Proviene de un pueblo árabe nómada dedicado al pastoreo de camellos. Se convirtió en ejecutor del brutal dictador Bashar al-Adha, especialmente con la violenta guerrilla conocida como Janjaweed, responsable de las masacres de Darfur en 2003. Elementos de Janjaweed constituyen un núcleo importante de las RSF.
En 2015, Hemedti empleó combatientes Janjaweed para reforzar una fuerza que luchara junto a los Emiratos Árabes Unidos contra los hutíes tras su golpe de Estado en Yemen. Irónicamente, este contingente sudanés estaba comandado por el general Burhan, ahora archirrival de Hemedti.
En el centro de la crisis actual de Sudán yace un vacío informativo. Zonas enteras y campamentos de personas angustiadas y hambrientas son inaccesibles para periodistas y agencias de ayuda. Sudán, el tercer país más grande de África, es una encrucijada estratégica a lo largo del Nilo, que conecta el Mar Rojo con África central y subsahariana. Sin embargo, prácticamente ha escapado a la atención internacional. Un grupo autodenominado Diálogo Cuadrilateral de Seguridad (Quad) —Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Estados Unidos— inició conversaciones preliminares. Las últimas se abandonaron a mediados de octubre, y luego se produjeron las atrocidades de El Fasher.
La extraordinaria violencia de los combates ha horrorizado a expertos como Alex de Waal, director ejecutivo de la Fundación para la Paz Mundial, quien escribió este mes: “Durante 40 años estudiando Sudán y trabajando en el país, he visto cómo la matanza genocida se ha convertido en una estrategia normalizada en el campo de batalla”.
La magnitud de la masacre es difícil de apreciar únicamente con imágenes satelitales, afirma Dan Watson, analista estratégico sénior del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. Ninguno de los bandos puede obtener una victoria decisiva y, según él, «se encuentran en un sangriento punto muerto». Una de las principales limitaciones es la dificultad que tienen los combatientes para obtener combustible para sus camiones, por lo que disponen de pocos vehículos blindados y obuses. Deben realizar incursiones hacia el sur para acceder a los oleoductos procedentes del rico Sudán del Sur. También saquean el norte para obtener combustible del triángulo formado por las fronteras de Chad, Libia y Sudán. Allí, entra en juego el oscuro vínculo con Jalifa Haftar, señor de la guerra de Bengasi, en el este de Libia.
Según Michael Jones, investigador principal del Royal United Services Institute, «las RSF han perdido gran parte de su ventaja en el campo de batalla» tras la toma de El Fasher y su región. Han recibido nuevo armamento: «Numerosos informes indican que las RSF han recibido morteros, misiles, obuses, munición merodeadora, incluidos cuadricópteros y drones de largo alcance de fabricación china».
Fiebre del oro: cómo los metales preciosos financian la guerra
Un elemento clave de la financiación de las RSF y de la posición estratégica de Sudán es el oro. Este representa aproximadamente la mitad de los ingresos por exportaciones del país. El propio Hemedti es una figura clave en el comercio de oro de Darfur. La mayor parte de la minería en Sudán, especialmente en el oeste, se describe como artesanal: se utilizan métodos rudimentarios, bateo, picos y palas, y agentes dudosos como el cianuro.
Hace unos veinte años, un motín en las fuerzas Janjaweed permitió a Hemedti entrar en Darfur para derrotarlas y apoderarse de una gran mina de oro artesanal en Jebel Amir. Su propia compañía, Al-Gunaid, se convirtió en la principal exportadora de oro de Sudán. La red de comercio de oro, tanto de las RSF como de las SAF, es intrincada. Una de las rutas se extiende hacia el norte, hasta Egipto. La de las RSF pasa por Chad y Khalifa Haftar. Sin embargo, la mayor parte del oro se dirige al Golfo Pérsico para ser comercializado en Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, o a través de este país.
Un elemento clave de la financiación de las RSF y de la posición estratégica de Sudán es el oro.
El camino hacia la paz en Sudán sigue siendo tan difícil como siempre, afirma Sir William Patey, diplomático y embajador con amplia experiencia en el Golfo Pérsico, el mundo árabe y Sudán. «Será muy difícil mantener la paz, dada la naturaleza del conflicto». Las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR) están compuestas por árabes nómadas. Estos grupos extorsionan, violentan y expulsan a los grupos de agricultores africanos más sedentarios que habitan Darfur; y es probable que esta situación continúe.
Las influencias externas son importantes: «Debemos preguntarnos por qué agentes externos apoyan a genocidas como las RSF», afirma Patey. «En este espacio sin gobierno pueden ocurrir todo tipo de cosas», concluye Sir Richard Dearlove, exjefe del MI6. «Observamos el resurgimiento del Estado Islámico y los extremistas. Donde hay minerales estratégicos, siempre encontramos a los chinos instalándose».
Para Sir Mo Ibrahim, filántropo de origen sudanés —aunque me dice que es “simplemente un africano preocupado”— la prioridad urgente es un alto el fuego. “El alto el fuego es fundamental, y luego tenemos que hacer llegar la ayuda, pero eso es muy difícil”. Hay escasez de combustible para los convoyes de ayuda y, de cada diez camiones, solo dos llegan a su destino, en promedio. Es difícil encontrar conductores para transportar la ayuda: están amenazados, y dos conductores han sido asesinados recientemente.
Los actores clave deben involucrarse, argumenta Pasquale Ferrara, exembajador italiano en Libia y Argelia. No está claro si el presidente estadounidense Donald Trump considera que romper el ciclo de guerra y masacre en Sudán forma parte de su estrategia para obtener el Premio Nobel de la Paz.
Casi todos los entrevistados temían que la situación en Sudán empeorara considerablemente. El conflicto entre las RSF y las SAF no es un asunto local, sino regional y probablemente global. «Puede que nos demos cuenta demasiado tarde», afirma Dearlove.
“El problema es que ahora tenemos muchísimas armas en Sudán”, dice Ferrara. “Tenemos dos ejércitos con ellas. Y ninguna seguridad de ningún tipo”.