El secretario del Tesoro, Scott Bessent, acuñó el miércoles los últimos cinco centavos —cada uno con una rara marca omega— poniendo fin a la producción de centavos estadounidenses y creando piezas de colección que podrían alcanzar precios millonarios en subasta.
El centavo, cuya acuñación se autorizó por primera vez bajo la Ley de Acuñación de 1792, fue descontinuado recientemente debido al aumento de los costos de producción durante la última década. Actualmente, fabricar esta pequeña moneda cuesta casi cuatro centavos, pero su valor es de tan solo un centavo.
Si bien los expertos estimaron el valor de subasta de las últimas fichas de color cobre entre 2 y 5 millones de dólares, según USA Today , otros coleccionistas de monedas dijeron que las estimaciones parecen poco realistas.
El numismático Richard Weaver, del área de Filadelfia y propietario de Delaware Valley Rare Coin Company en Broomall, declaró a phillymag.com que cuando el tesorero estadounidense Brandon Beech posó para una foto sosteniendo uno de los últimos centavos, es posible que lo haya dañado.
«Si se fijan en la foto, está sujetando el centavo con los dedos sobre la moneda», dijo Weaver al medio. «Eso no se hace. El cobre reacciona mucho al sudor y a la grasa de la piel, y cualquier coleccionista serio tendrá en cuenta esta foto».
Weaver planteó la hipótesis de que, dado que los centavos se fabricaron con un propósito ceremonial y nunca entrarán en circulación, su valor podría disminuir.
“Verás, fueron hechas para este propósito”, dijo Weaver. “Fueron hechas para ser raras. Cuando ves a gente pagando millones por monedas, están pagando por monedas que tienen 100 o 200 años de antigüedad, de las cuales solo se sabe que existe un puñado y que han sobrevivido durante tantos años sin que nadie las fabricara con ese propósito en 1933 o 1794”.
Funcionarios del Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijeron que el gobierno subastará el escaso número de monedas raras en una fecha posterior, aunque aún no se ha anunciado.
En febrero, el presidente Donald Trump anunció planes para detener la producción de las monedas de un centavo.
«Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha acuñado monedas de un centavo que nos cuestan literalmente más de dos centavos», escribió Trump en una publicación de Truth Social. «¡Esto es un derroche! He dado instrucciones a mi Secretario del Tesoro de Estados Unidos para que deje de producir nuevas monedas de un centavo».
En el año fiscal 2024, el centavo representó el 57% de la producción total de monedas en circulación de la Casa de la Moneda, que ascendió a 5.610 millones de monedas.
Según las estimaciones más recientes, la Casa de la Moneda de Estados Unidos espera ahorrar aproximadamente 56 millones de dólares al año en costos de producción al eliminar la moneda, según su sitio web.
El centavo todavía se puede usar para transacciones, y los que están en circulación seguirán siendo manejados hasta el final de su vida útil de 30 años.
La Casa de la Moneda anunció que también continuará produciendo versiones de colección del centavo en cantidades limitadas.