Los precios del petróleo y el gas han aumentado a medida que Irán continúa lanzando ataques en todo Medio Oriente en respuesta a los continuos ataques de Estados Unidos e Israel.
Los precios del gas natural se dispararon el lunes después de que QatarEnergy, uno de los mayores exportadores del mundo, detuviera la producción tras «ataques militares» a sus instalaciones.
Los precios del petróleo también subieron, y el crudo Brent, de referencia mundial, alcanzó brevemente los 82 dólares (61 libras) por barril el lunes, después de que al menos tres barcos fueran atacados cerca del Estrecho de Ormuz durante el fin de semana.
Irán advirtió a los barcos que no pasen por la crucial vía fluvial en el sur del país, por donde se transporta alrededor del 20% del petróleo y el gas del mundo.
En Estados Unidos, los índices bursátiles Nasdaq y S&P 500 abrieron a la baja, pero recuperaron esas pérdidas durante las operaciones del lunes y cerraron marginalmente al alza.
En Londres, el índice bursátil FTSE 100 cerró con una baja del 1,2%, y el propietario de British Airways registró la mayor caída del índice tras la interrupción del espacio aéreo en Oriente Medio .
Bancos como Barclays, Standard Chartered y HSBC también vieron caer los precios de sus acciones en medio de preocupaciones de que un aumento sostenido en los precios de la energía corre el riesgo de alimentar la inflación, lo que, a su vez, podría conducir a menos recortes de las tasas de interés por parte de los bancos centrales.
Las empresas de petróleo y defensa fueron las que más subieron en el FTSE 100.
En Francia, el índice CAC-40 cerró con una baja del 2,2%, mientras que el Dax de Alemania extendió las caídas anteriores para cerrar con una baja del 2,6%.
QatarEnergy, propiedad del Estado, dijo que había suspendido la producción de gas natural licuado (GNL) después de que el Ministerio de Defensa del país (MoD) dijera que un dron lanzado desde Irán apuntó a una instalación en la ciudad industrial de Ras Laffan.
El Ministerio de Defensa de Qatar también dijo que un dron atacó un tanque de agua perteneciente a una planta de energía en Mesaieed, al sur de la capital, Doha.
El precio de referencia del gas en Europa subió un 50% el lunes antes de cerrar con un aumento del 39%.
Mientras tanto, en la vecina Arabia Saudita, Aramco cerró temporalmente su principal refinería de petróleo en Ras Tanura, en la costa, después de ser atacada por un dron.
El transporte marítimo internacional prácticamente se ha paralizado en la entrada del estrecho de Ormuz, y los analistas advierten que un conflicto prolongado podría hacer subir aún más los precios de la energía.
El Centro de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido (UKMTO) dijo que dos buques fueron alcanzados y que un «proyectil desconocido» había «explotado muy cerca» de un tercero.
«El mercado no está entrando en pánico», declaró a la BBC Saul Kavonic, jefe de investigación energética de MST Marquee. «Hay mayor claridad respecto a que, hasta el momento, la infraestructura de transporte y producción de petróleo no ha sido un objetivo principal de ninguna de las partes», añadió.
«El mercado estará atento a las señales de que se reanuda el tráfico a través del Estrecho de Ormuz, lo que haría que los precios del petróleo bajen nuevamente».
Pero algunos analistas han advertido que podría superar los 100 dólares en caso de un conflicto prolongado, lo que podría tener un efecto en cadena sobre la inflación y las tasas de interés.
Robin Mills, director ejecutivo de la consultora Qamar Energy, con sede en Dubai, y ex ejecutivo del gigante petrolero Shell, dijo: «El salto en los precios se reflejará casi de inmediato porque los comerciantes de petróleo también están siguiendo mucho las noticias.
«En estos momentos, los precios del petróleo no son especialmente altos, todavía están por debajo de donde estaban hace dos años, por lo que aún no estamos en una crisis petrolera en toda su extensión».
El domingo, el grupo de países productores de petróleo OPEP+ acordó aumentar su producción en 206.000 barriles por día para ayudar a amortiguar cualquier aumento de precios, pero algunos expertos dudan que esto ayude mucho.
Edmund King, presidente de la AA, advirtió que la interrupción podría hacer subir los precios de la gasolina en todo el mundo.
«Los disturbios y los bombardeos en todo el Medio Oriente seguramente serán un catalizador para interrumpir la distribución global de petróleo, lo que inevitablemente conducirá a aumentos de precios», dijo.
«La magnitud y duración del aumento de los precios del combustible dependen de cuánto dure el conflicto».
Subitha Subramaniam, economista jefe y responsable de estrategia de inversión en Sarasin & Partners, dijo que si los precios del petróleo se mantienen altos durante un período prolongado: «Esto comenzará a repercutir en otros precios, como los de los alimentos, la agricultura y las materias primas industriales, y eso realmente se traducirá en inflación».
El ritmo de la inflación se ha desacelerado en el Reino Unido, lo que ha llevado al Banco de Inglaterra a recortar los intereses.
Subramaniam sugirió que el Banco podría optar por dejar las tasas de interés sin cambios en 3,75% por el momento a pesar de haber señalado recientemente que podrían realizarse más recortes.
El domingo, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) declaró que tres petroleros del Reino Unido y Estados Unidos habían sido alcanzados por misiles y se encontraban en llamas. El Reino Unido y Estados Unidos no han hecho comentarios.
La UKMTO afirmó que se habían reportado «múltiples incidentes de seguridad» en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, y había aconsejado a los barcos «transitar con precaución».
Al menos 150 petroleros han echado anclas en aguas abiertas del Golfo, más allá del estrecho de Ormuz, aunque un puñado de buques iraníes y chinos han pasado hoy, según la plataforma de seguimiento de barcos Kpler.
«Debido a las amenazas de Irán, el estrecho está efectivamente cerrado», dijo Homayoun Falakshahi de Kpler a BBC News.
El grupo danés de transporte de contenedores Maersk dijo en un comunicado el domingo que pausaría las navegaciones a través del estrecho de Bab el-Mandeb y el Canal de Suez y desviaría los barcos alrededor del Cabo de Buena Esperanza.