Las desapariciones y muertes de al menos 10 personas vinculadas a investigaciones estadounidenses delicadas han atraído la atención de investigadores aficionados en línea y ahora también de investigadores federales. Pero para los familiares afligidos, toda esta especulación descabellada resulta «repugnante».
Carl Grillmair se reiría de las teorías conspirativas sobre su asesinato, afirma su viuda.
«Me parece una completa tontería», dice Louise Grillmair. «Es decir, los hechos están ahí, y son de dominio público».
Su esposo, de 67 años, fue asesinado a tiros en su casa de Llano, California, en febrero.
El presunto asesino de Grillmair, Freddy Snyder, un hombre local de 29 años, ha sido acusado de asesinato y robo con allanamiento de morada y deberá comparecer ante el tribunal la próxima semana para su lectura de cargos.
A pesar de su arresto, Grillmair figura de manera destacada en las teorías conspirativas sobre las muertes y desapariciones de unas 10 personas con vínculos con laboratorios ultrasecretos o trabajos científicos.
A menudo se les agrupa bajo la denominación de «científicos desaparecidos», pero la lista incluye a un asistente administrativo, un general de la Fuerza Aérea, un ingeniero y un conserje, y abarca varios campos, desde la investigación de exoplanetas hasta la industria farmacéutica.
Los investigadores aficionados en línea han sugerido que los casos podrían estar relacionados, y la especulación ha ido en aumento desde hace algún tiempo, con al menos un caso que se remonta a 2022.
El interés por los llamados «científicos desaparecidos» ha alcanzado tal punto que el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y el FBI han anunciado investigaciones sobre los casos.
Incluso el presidente Donald Trump se pronunció al respecto, calificando sus desapariciones y muertes como «asuntos muy serios». Esto no ha hecho más que avivar las especulaciones.
Pero los familiares afirman que existen explicaciones fundadas para la pérdida de sus seres queridos y han intentado calmar la histeria.
La esposa de Grillmair cree que su marido fue víctima de un plan de venganza mal concebido.
Meses antes del asesinato, un hombre había «merodeado por [su propiedad] con un rifle», afirmando que estaba cazando coyotes. Ella dice que su esposo le indicó al sospechoso que lo llevara a una loma cercana.
Según ella, el hombre también había estado causando problemas en otras casas cercanas, y un residente llamó al 911. Grillmair no fue quien llamó, pero su esposa cree que el hombre la culpó a ella porque su comportamiento estaba «agravándose».
Según ella, el hombre regresó con un bate de béisbol dos semanas antes de que mataran a Grillmair, pero se marchó ese día sin causar más problemas.
Luego regresó el 16 de febrero y presuntamente disparó mortalmente a Grillmair, un renombrado astrónomo del centro de ciencia y datos IPAC del Instituto Tecnológico de California para la astronomía y las ciencias planetarias.
«Creemos que vino por venganza, pensando que Carl fue quien llamó al 911», dice Louise.
Dice que su difunto esposo era «probablemente el hombre más amable que jamás haya pisado la Tierra».
Los escépticos han echado por tierra las descabelladas teorías que rodean las muertes.
«La fuerza laboral estadounidense con autorización de seguridad de alto secreto en el sector aeroespacial y nuclear asciende a unas 700.000 personas», escribió el escritor científico, investigador y desenmascarador de pseudociencia Mick West el 16 de abril en su cuenta de Substack.
«La mortalidad ordinaria durante 22 meses predice unas 4000 muertes, unos 70 homicidios y unos 180 suicidios. La lista tiene 10… Las muertes son reales. El dolor de las familias es real. El patrón no lo es.»
De manera similar, Louise Grillmair afirma que, si bien su marido «se reiría» de las especulaciones sobre una posible conexión entre las muertes, también «probablemente recurriría a las estadísticas» para desmentir las teorías conspirativas.
La esposa del general retirado de la Fuerza Aérea William Neil McCasland, el desaparecido de mayor rango y más conocido, recurrió a Facebook la semana posterior a su desaparición el 27 de febrero de su casa en Nuevo México para «desmentir parte de la información errónea que circulaba».
Oficina del Sheriff del Condado de BernalilloIncluso en su llamada al 911, tres horas después de regresar a casa tras una cita con el médico y descubrir que su marido había desaparecido, Susan McCasland Wilkerson dijo que tenía «ciertos indicios de que debía de haber planeado no ser encontrado».
Le dijo a la operadora que él había apagado su teléfono y lo había dejado allí, pero que se había llevado su arma, aunque «normalmente» no lleva ninguna consigo.
También señaló que su marido había estado sufriendo recientemente de ansiedad, pérdida de memoria a corto plazo y falta de sueño, y que había estado diciendo que «si su cerebro y su cuerpo siguen deteriorándose, no quiere vivir así».
Una semana después, escribió en Facebook que, si bien McCasland tuvo acceso durante su carrera en la Fuerza Aérea a «algunos programas e información altamente clasificados», se había retirado «hace casi 13 años y desde entonces solo ha tenido autorizaciones de seguridad muy comunes. Parece bastante improbable que lo hayan llevado para extraerle secretos muy antiguos».
También reconoció que McCasland había actuado como consultora no remunerada para la organización To The Stars, del líder de Blink-182, Tom DeLonge, en su intento por investigar ovnis y otros asuntos.
Pero su marido «no tiene ningún conocimiento especial sobre los cuerpos extraterrestres y los restos del accidente de Roswell almacenados en Wright-Patt», escribió Susan.
Se refería a la base aérea Wright-Patterson en Ohio, que según las teorías sobre ovnis podría ser el lugar de descanso final de restos extraterrestres hallados en unos restos inusuales por un ranchero en Roswell, Nuevo México, en 1947.
Refiriéndose con ironía a las teorías de la conspiración, Susan escribió: «En este punto, sin ninguna señal de él, tal vez la mejor hipótesis sea que los extraterrestres lo teletransportaron a la nave nodriza.»
«Sin embargo, no se ha informado de ningún avistamiento de una nave nodriza sobrevolando las montañas Sandia.»
Ocho meses antes de la desaparición de McCasland, también en Nuevo México, pero a 220 km (135 millas) de distancia, en Taos, desapareció una asistente administrativa del Laboratorio Nacional de Los Alamos.
La familia de Melissa Casias también se pronunció sobre el caso en Facebook, indicando nuevamente que su ser querido se marchó deliberadamente. Sus comentarios no lograron apaciguar la obsesión de los teóricos con su caso.
«Han sido las seis semanas más difíciles de nuestra vida sin ti», escribió su esposo, Mark Casias, en Facebook en agosto de 2025.
«Sierra y yo estamos cada día más preocupados por ti, creemos que estás bien, pero no entendemos por qué no te has puesto en contacto con nosotros.»
Imágenes de GettyOtros casos, como el de Grillmair, tenían explicaciones claras y concisas.
El físico del MIT, Nuno Loureiro, fue asesinado por un antiguo compañero de clase que también fue arrestado por otros asesinatos en la Universidad de Brown, y el sospechoso confesó en grabaciones de vídeo que posteriormente fueron descubiertas por las autoridades.
Otro investigador desapareció de su casa un mes después de perder a sus padres con pocas horas de diferencia; su padre sufrió un infarto fulminante en sus brazos justo después de la muerte de su madre.
Su cuerpo fue hallado posteriormente en un lago, y su esposa contó a los medios estadounidenses lo desolado que se sentía su marido, hijo único, tras la muerte de sus padres.
Otro científico falleció a los 59 años a causa de una «enfermedad cardiovascular arteriosclerótica», según un informe forense de 2023.
Louise Grillmair afirma que las explicaciones no parecieron disuadir a los teóricos de la conspiración; incluso ha sido contactada por muchos de ellos para pedirle su opinión.
«Le dije: ‘Bueno, puedo ofrecer algo mejor que una opinión'», afirma. «Tengo los hechos».
Según ella, la especulación es «denigrante para su memoria».
Otros seres queridos contactados por la BBC calificaron las especulaciones de «terribles» y «repugnantes», agravando el dolor de las familias, pero optaron por no hablar públicamente porque no querían dar más difusión a esas historias.
Para Louise Grillmair, quien conoció a su esposo en una clase de astrofísica, sería preferible que el mundo conociera no solo su innovador trabajo científico, sino también su carácter amable y generoso.
«Ayudaba a todo el que lo necesitaba», dice ella. «Por ejemplo, tuvo dos accidentes de coche bastante graves… y no creía en demandar. Es decir, la culpa era de los otros, y simplemente no iba a demandar».
En su obituario se recordaba a Grillmair como «un piloto entusiasta que volaba avionetas y planeadores de su propiedad, los cuales mantenía en su casa; aceptaba con gusto las peticiones para volar con él».
«Amigos y conocidos recuerdan que le encantaba estar al aire libre, conducir tractores y hacer reparaciones y otros trabajos de construcción en su casa, donde también tenía un pequeño observatorio con varios telescopios.»
Su esposa añade que él «tenía una moral muy elevada… predicaba con el ejemplo».