Vladimir Putin gobierna Rusia desde la clandestinidad. Una nueva investigación del proyecto Sistema de Radio Free Europe/Radio Liberty afirma que el presidente ruso ha sido filmado en al menos tres oficinas casi idénticas: una en Novo-Ogaryovo, cerca de Moscú; otra en Sochi; y una tercera en Valdai. Según la investigación, esto permite al Kremlin ocultar su verdadero paradero.
Investigadores analizaron más de 700 vídeos del Kremlin y descubrieron que muchas apariciones descritas como realizadas en Novo-Ogaryovo en realidad se grabaron en la residencia Valdai, a unos 400 kilómetros al noroeste de Moscú. Identificaron pistas reveladoras como la forma de los termostatos, la ubicación de las manijas de las puertas y líneas decorativas en la pared. Itinerarios filtrados de equipos de televisión estatales confirmaron viajes a Sochi y a Valdai en fechas en las que los subtítulos oficiales indicaban «cerca de Moscú».
El sociólogo independiente Konstantin Gaaze declaró a RFE/RL que el actual patrón de Putin en cuanto a ubicaciones secretas y control de la información «se asemeja mucho al de Saddam Hussein», citando la creación de múltiples habitaciones idénticas y residencias ocultas. Los analistas señalaron que el denso bosque y el aislamiento de Valdai facilitan su protección con sistemas de defensa aérea Pantsir-M, en comparación con el Kremlin o los suburbios de Moscú.
La residencia oficial de Putin, Novo-Ogaryovo, construida en la década de 1950, se convirtió en su principal lugar de trabajo a principios de la década de 2000. Imágenes satelitales la muestran rodeada de altos muros, helipuertos y refugios subterráneos. Sin embargo, desde la invasión de Ucrania en 2022, rara vez se le ha visto allí. En cambio, investigadores e imágenes satelitales revisadas por Dagens y Charter97 indican que ahora pasa la mayor parte del tiempo en Valdai, un complejo fortificado a orillas de un lago, oculto entre bosques entre Moscú y San Petersburgo .
Su residencia costera, Bocharov Ruchey, en Sochi —que antes era su refugio predilecto—, se ha utilizado con menos frecuencia desde que los drones ucranianos de largo alcance llegaron a Rusia. Los analistas afirman que la distancia y la cobertura de Valdai la convierten en un centro de mando más seguro.
El informe de Sistema afirmaba que las tres oficinas idénticas se construyeron gradualmente: la original de Novo-Ogaryovo alrededor de 2015, la de Valdai hacia 2018 y la de Sochi hacia 2020. Cada una presenta la misma paleta de colores beige, mobiliario idéntico y la bandera rusa detrás del escritorio de Putin. Esta duplicación permite a los medios del Kremlin mantener la ilusión de una única sede de poder estable.
El político opositor ruso Maxim Katz declaró a Fox News Digital que los hallazgos reflejan una obsesión por la seguridad personal: «Cree que la OTAN o los ucranianos podrían atacarlo. Para alguien con experiencia en la KGB, tiene sentido tener varias habitaciones idénticas. Simplemente no lo hicieron a la perfección; las diferencias son evidentes».
Katz afirmó que la misma mentalidad regía la conducta de Putin durante la pandemia.
Es bien sabido que es obsesivo con su seguridad y su salud; esto quedó más que patente durante la pandemia. Incluso ministros y primeros ministros tuvieron que aislarse una o dos semanas antes de reunirse con él. Esa larga mesa con el presidente francés Emmanuel Macron lo demuestra a la perfección: Macron se negó a hacerse la prueba y Putin solo accedió a reunirse con él en una mesa muy larga porque temía contagiarse.
Añadió que Putin «nunca se acerca al frente, ni a ningún lugar al que puedan llegar los ucranianos. Se toma muy en serio su seguridad y evita riesgos innecesarios».