Una huelga indefinida de abogados en Irlanda del Norte tendrá un «impacto devastador en el sistema judicial, particularmente para las víctimas», dijo la ministra de Justicia, Naomi Long.
La huelga, que comenzó el lunes, significa que ningún caso ante el tribunal de la Corona que involucre a personas que requieren asistencia legal podrá continuar mientras continúe la disputa.
El presidente del Colegio de Abogados de Irlanda del Norte, Donal Lunny KC, dijo que la huelga se convocó porque las tarifas de asistencia jurídica del tribunal de la Corona no han aumentado en 20 años.
Pero la ministra dijo que «se pagará un aumento de tarifa del 16% en las cuentas bancarias a partir de esta semana» y afirmó que la huelga era innecesaria.
Sin embargo, Lunny dijo que los honorarios actuales de asistencia jurídica «valen menos de la mitad de lo que valían en 2005, cuando se establecieron».
Afirmó que muchos abogados y firmas de procuradores ahora están evitando casos penales debido a los bajos salarios, lo que significa que se ha desarrollado una «crisis» en el sistema legal.
Lunny dijo que los abogados quieren un acuerdo que aborde los últimos 10 años de inflación, lo que «requeriría que los honorarios aumentaran en un 30 por ciento aproximadamente».
La disputa está afectando algunos de los casos legales más importantes de Irlanda del Norte, incluidos los juicios por asesinato.
El mes pasado, la familia de Natalie McNally, víctima de asesinato, dijo que estaban en el «limbo» después de haber sido advertidos de que el juicio podría retrasarse debido a la acción industrial de los abogados.
Tenía 15 semanas de embarazo cuando fue asesinada en su casa de Lurgan en diciembre de 2022.
El hombre acusado de su asesinato niega la acusación y su juicio debía comenzar este mes.
El hermano de la Sra. McNally, Declan McNally, dijo en ese momento que descubrir que el juicio se retrasaría había sido «retraumatizante» para su familia.