Todos están de acuerdo en que el NHS tiene dificultades cada invierno, y cada año parece empeorar, pero las estadísticas cuentan una historia con más matices
En Urgencias, en particular, la situación es mucho peor que hace diez años, pero también ha habido mejoras en los últimos tres años.
Uno de los principales puntos de referencia es el porcentaje de personas que pasan por allí dentro de las cuatro horas desde su llegada hasta su salida hacia una sala de hospital, su casa o algún otro lugar.
En diciembre de 2018, en el noroeste de Inglaterra, el 74% de las personas que ingresaron en urgencias de un gran hospital lograron hacerlo.
El pasado mes de diciembre era sólo del 57%: una caída enorme.
Aun así, ese porcentaje ha ido mejorando de forma constante desde un mínimo del 47% en 2022, cuando la región estaba saliendo de la pandemia.
Una cifra más llamativa y más preocupante es el número de personas que esperan tiempos muy largos para ser ingresadas en un hospital.
A veces se les conoce como «esperadores de carritos» o «atención en pasillos».
En diciembre de 2018 el número de personas que tuvieron que esperar más de 12 horas fue 101.
En diciembre de 2025, esa cifra era de 10.658: un aumento asombroso.
Esa cifra es mejor que la de diciembre de 2024, cuando 11.750 pacientes tuvieron que soportar medio día o más esperando una cama adecuada, pero pocos dirían que la situación está bajo control.
Las «esperas en carrito» ocurren en gran medida porque todas las camas del hospital ya están ocupadas, por lo que no hay ninguna a la que puedan acudir las personas en Urgencias.
A menudo, esto se debe a una falta de asistencia social o de prestación de servicios de salud comunitarios, por lo que las personas que están en condiciones médicas de irse no tienen ningún lugar seguro adonde ir y terminan quedándose más tiempo del necesario.
Esto causa problemas para todos.
Los pacientes en las camas están perdiendo fuerza muscular y corren el riesgo de contraer infecciones.
Los pacientes en urgencias no pueden salir de allí.
En esta época del año en esta región, menos de la mitad de los pacientes que podrían haber recibido el alta logran salir ese día.
Tomando como ejemplo el 9 de enero, la cifra fue del 43%.
Esto significaba que, de los 3.942 pacientes que estaban listos para irse, 2.255 todavía estaban allí al final del día.
Es decir, 2.255 camas que no pudieron ser ocupadas por los pacientes en Urgencias.
Pero el mismo día de 2023, solo el 30% de esos pacientes elegibles fueron dados de alta.
Si bien el 43% puede parecer poco impresionante, en realidad supone una gran mejora y es una cifra que ha ido aumentando de forma constante durante los últimos tres años.