Según varios funcionarios familiarizados con las conversaciones, Estados Unidos ha mantenido negociaciones periódicas con Dinamarca para ampliar su presencia militar en Groenlandia, y las conversaciones entre ambas partes han avanzado en los últimos meses.
Funcionarios estadounidenses buscan abrir tres nuevas bases en el sur del territorio, una parte semiautónoma de Dinamarca, mientras trabajan para resolver una crisis diplomática provocada por el presidente Donald Trump cuando amenazó con tomar Groenlandia por la fuerza.
En enero, Trump afirmó que Estados Unidos debería «apropiarse» de Groenlandia para evitar que Rusia o China se la apropiaran. Añadió que esto podría ocurrir «por las buenas» o «por las malas».
La Casa Blanca confirmó que la administración estaba manteniendo conversaciones de alto nivel con Groenlandia y Dinamarca, pero declinó hacer comentarios sobre los detalles de las negociaciones.
Un funcionario de la Casa Blanca declaró a la BBC que la administración era muy optimista y creía que las conversaciones iban por buen camino.
Dinamarca ya había manifestado su disposición a dialogar sobre la posibilidad de instalar bases militares estadounidenses adicionales en la isla, y su Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó que se estaban llevando a cabo conversaciones con Estados Unidos. «Existe un proceso diplomático en curso con Estados Unidos. El Ministerio de Asuntos Exteriores no ofrecerá más detalles por el momento», declaró un portavoz.
Según una fuente con conocimiento de las negociaciones, funcionarios estadounidenses han propuesto un acuerdo por el cual las tres nuevas bases militares serían designadas formalmente como territorio soberano de Estados Unidos.
Según informaron a la BBC, las bases estarían ubicadas en el sur de Groenlandia y se centrarían principalmente en la vigilancia de la posible actividad marítima rusa y china en una zona del Atlántico Norte entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido conocida como el corredor GIUK.
Según las fuentes, ambas partes aún no han llegado a un acuerdo formal y el número final de bases podría variar. Es probable que una de las nuevas bases se ubique en Narsarsuaq, en el emplazamiento de una antigua base militar estadounidense que albergaba un pequeño aeropuerto.
Según los analistas, cualquier otra base militar nueva probablemente también se ubicaría en emplazamientos de Groenlandia que cuenten con infraestructuras existentes, como aeródromos o puertos, que podrían modernizarse a un coste menor que la construcción de nuevas instalaciones.
Mira: La BBC le pregunta a Trump en enero por qué es importante que Estados Unidos sea dueño de Groenlandia.
Los funcionarios estadounidenses no han planteado la posibilidad, durante las conversaciones, de tomar el control de Groenlandia, algo que ha sido rechazado públicamente por Dinamarca y la alianza militar de la OTAN, de la que es miembro.
A pesar de las amenazas de Trump, los países han estado trabajando activamente para alcanzar un acuerdo en los últimos meses.
Las conversaciones se han limitado a un pequeño grupo de trabajo de funcionarios en Washington que han logrado avances negociando discretamente mientras la administración estaba absorta en la guerra de Irán.
El general Gregory Guillot, jefe del Comando Norte de Estados Unidos, ofreció una visión general de las negociaciones durante su comparecencia ante el Congreso en marzo. Afirmó que Estados Unidos buscaba abrir nuevas bases, pero fuentes cercanas a las conversaciones describieron nuevos detalles que revelan la celebración de reuniones periódicas de alto nivel que han avanzado en los últimos meses.
Este delicado esfuerzo diplomático está siendo liderado por Michael Needham, un alto funcionario del Departamento de Estado a quien se le ha encomendado la tarea de elaborar un acuerdo que satisfaga a Trump y, al mismo tiempo, respete las líneas rojas de Dinamarca en lo que respecta a la protección de sus fronteras.
«Needham está al frente» en Groenlandia, dijo un diplomático de alto rango con conocimiento de las conversaciones, utilizando una expresión militar para describir el papel de liderazgo de Needham.
Según la fuente, entre bastidores la administración está «abordando el asunto con gran profesionalidad».
Los equipos se han reunido al menos cinco veces desde mediados de enero. Needham suele ir acompañado por uno o dos funcionarios estadounidenses del Departamento de Estado o del Consejo de Seguridad Nacional, según varias fuentes. Entre sus homólogos presentes se encuentran Jeppe Tranholm, secretario de Estado permanente de Asuntos Exteriores de Dinamarca y principal negociador danés; Jesper Møller Sørensen, embajador de Dinamarca en Estados Unidos; y Jacob Isbosethsen, el diplomático groenlandés de mayor rango en Washington.
En su intervención el martes en una cumbre sobre la democracia celebrada en Copenhague, el primer ministro groenlandés, Jens-Frederik Nielsen, afirmó que las negociaciones con Estados Unidos habían «dado algunos pasos en la dirección correcta».
Nielsen dijo que las conversaciones estaban «en curso» y que no podía entrar en detalles.