En la calle cubierta de nieve afuera de la Iglesia de San Cristóbal, cientos de personas participaron en una misa dominical especial por las víctimas del incendio que arrasó el bar Le Constellation en la víspera de Año Nuevo.
Muchos se abrazaron, llorando en silencio, mientras recordaban a las decenas de muertos y a los que aún estaban en el hospital con quemaduras graves, luchando por sus vidas.
Durante el servicio, varios entre la multitud se desmayaron y cayeron al suelo, abrumados.
La policía afirma que más de 20 de los muertos han sido identificados, aunque no se han hecho públicos sus nombres. Sus cuerpos están siendo devueltos a sus familias, algunas de las cuales abrigaban la esperanza de que sus hijos pudieran ser encontrados, heridos, pero con vida.
Ahora están recibiendo la peor noticia posible.
Desde el incendio, Laetitia Brodard había estado publicando fotos de su hijo adolescente Arthur en línea y pidiendo ayuda para encontrarlo. El domingo, estuvo presente en el servicio conmemorativo, recibiendo consuelo de sus amigos.
«Murió ese primer día», me confirmó Laetitia.
En una emotiva declaración en Facebook, dijo que Arthur se había «ido de fiesta al paraíso».
Los cuerpos de las víctimas quedaron tan quemados por el fuego que es difícil identificarlos. Incluso algunos de los heridos y hospitalizados aún no han sido identificados; permanecen inconscientes e irreconocibles.
Para los muertos, los expertos forenses tienen que utilizar muestras de ADN y registros dentales, y para las familias la espera es agonizante.
Agencia de Protección AmbientalEl bar estaba a reventar de jóvenes esa noche, muchos de ellos adolescentes. La edad legal para consumir alcohol en Suiza es de 16 años.
Algunos de los supervivientes se unieron a una procesión silenciosa tras la misa dominical, desde la iglesia hasta el bar. Arriba, en los impresionantes Alpes suizos, los teleféricos subían la montaña llevando turistas a esquiar.
El lugar del incendio todavía está protegido por láminas de plástico blanco, pero frente a él hay montones de flores y juguetes de peluche en un santuario que sigue creciendo.
Entre los ramos hay notas escritas a mano con nombres y fotografías.
En un momento dado, la multitud estalló en aplausos: un gran grupo de bomberos y rescatistas uniformados había llegado al monumento y permanecían allí, abrazados, sollozando.
Un trabajador de rescate, que consideró dejar su trabajo después de lo que experimentó aquí, nos dijo que él y sus colegas ahora eran una familia gigante.
«Los necesito, y ellos me necesitan», dijo entre lágrimas. «Mis condolencias están con las víctimas y sus familias. Lo siento mucho».
Hablamos con adolescentes que vieron a gente huyendo del bar en llamas y describen escenas horribles que dicen que nunca podrán olvidar.
SUMINISTRADOSe ha abierto una investigación criminal. Los dueños del bar, una pareja francesa, son sospechosos de homicidio, incendio provocado y lesiones corporales por negligencia.
La policía y los fiscales han estado examinando imágenes filmadas en el interior de Le Constellation que muestran el momento en que comenzó el incendio, con el personal del bar cargado sobre hombros de otros, entregando botellas de champán con bengalas adheridas.
Las chispas parecieron incendiar el techo, que estaba cubierto con espuma para insonorizarlo, y las llamas se propagaron muy rápidamente.
Los investigadores examinarán si la espuma y otros materiales cumplían con los estándares de seguridad.
Se investigará el posible hacinamiento, el acceso a las salidas de emergencia desde el sótano y si había extintores.
Algunos videos muestran a adolescentes intentando, desesperadamente, apagar el fuego con sus camisetas. Al principio, muchos no se dieron cuenta del inmenso peligro y siguieron bailando e incluso filmando el incendio, en lugar de huir.