Rodrigo Duterte, expresidente de Filipinas, será juzgado por crímenes de lesa humanidad después de que los jueces de la Corte Penal Internacional (CPI) confirmaran los cargos en su contra.
El hombre de 81 años está acusado del asesinato extrajudicial de miles de personas durante su sangrienta «guerra contra las drogas» entre 2011 y 2019.
Según un comunicado emitido el jueves por la CPI, esos cargos fueron «confirmados por unanimidad» por los jueces de instrucción, quienes tenían «motivos fundados para creer» que Duterte había cometido los presuntos delitos.
La confirmación del juicio de Duterte se produce tras varias apelaciones del expresidente para ser liberado de la detención en la que ha permanecido durante más de un año.
Duterte se ha negado a reconocer los procedimientos de la CPI, argumentando que durante su presidencia en 2019 Filipinas se retiró del Estatuto de Roma, el acuerdo fundacional de la CPI.
Pero el miércoles, los jueces de la Sala de Cuestiones Preliminares de la CPI dictaminaron que el tribunal aún podía conocer el caso de Duterte, dado que los presuntos crímenes ocurrieron entre 2011 y 2019, cuando Filipinas todavía era miembro de la CPI.
Según la CPI, los jueces también han autorizado a más de 500 víctimas a participar en los procedimientos.
En el centro del juicio se encuentra la campaña de «guerra contra las drogas» de Duterte, que según grupos de derechos humanos tuvo como objetivo a pequeños traficantes de drogas y los asesinó, sin lograr capturar a los cabecillas.
Duterte negó las acusaciones, calificando los cargos en su contra de «una mentira escandalosa». La policía sostuvo que solo actuaron en defensa propia.
Los abogados de Duterte habían argumentado que el expresidente no estaba en condiciones de participar en los procedimientos de la CPI debido a un deterioro cognitivo.
Pero los jueces de la CPI rechazaron el argumento y, citando las opiniones de expertos médicos, dijeron que creían que Duterte estaba en condiciones de participar en el proceso y ejercer efectivamente sus derechos procesales.
La llegada de Duterte a La Haya el año pasado, tras ser arrestado en un aeropuerto de Manila, fue el resultado de un distanciamiento entre su hija Sara y el entonces presidente Ferdinand Marcos Jr.
Un momento agridulce
El juicio ante la CPI ha sido aclamado como un momento histórico por los críticos de su brutal represión contra las drogas.
Leila de Lima, miembro de la Cámara de Representantes de Filipinas y una de las críticas más acérrimas de Duterte, afirmó que la confirmación de los cargos por crímenes de lesa humanidad en su contra marcaba «un gran día para los luchadores contra la impunidad y la violencia patrocinada por el Estado».
«La justicia no debería haber tardado tanto en hacer efecto. Pero aceptamos lo que nos toca en aras del estado de derecho», dijo.
«Hoy celebramos al mismo tiempo que lloramos a quienes perdimos a causa de la locura de Duterte.»
La organización de derechos humanos KARAPATAN lo describió como «una reivindicación de los esfuerzos del pueblo filipino por defender y buscar justicia y rendición de cuentas por los asesinatos de miles de personas bajo el sangriento régimen de Duterte».
Sin embargo, añadieron que la situación era «agridulce».
«Las miles de vidas arrebatadas por quienes pisotean la dignidad humana son irrecuperables. Sus familias siguen sumidas en el dolor por su pérdida, y la mayoría continúa siendo tan pobre como siempre», afirmaron.
«Los asesinatos extrajudiciales continúan… en la mayoría de los lugares del país donde la injusticia y la impunidad siguen reinando.»
El Palacio de Malacañang, sede de la presidencia filipina, también acogió con satisfacción la noticia.
Sin embargo, el expresidente Duterte conserva una ferviente base de seguidores que han organizado protestas contra su detención.