Después de Venezuela, no hay nación en América más afectada por los acontecimientos de Caracas que Cuba.
Las dos naciones han compartido una visión política del socialismo dirigido por el Estado desde que un joven candidato presidencial venezolano, Hugo Chávez, se reunió con el anciano líder de la Revolución Cubana, Fidel Castro, en la pista del aeropuerto de La Habana en 1999.
Durante años, sus vínculos mutuos solo se profundizaron a medida que el petróleo crudo venezolano fluía a la isla gobernada por los comunistas a cambio de médicos y sanitarios cubanos que viajaban en la otra dirección.
Tras la muerte de ambos hombres, Nicolás Maduro, formado e instruido en Cuba, se convirtió en el sucesor designado por Chávez, elegido en parte por su aceptación entre los hermanos Castro. Representó la continuidad de la revolución cubana tanto como de la venezolana.
Ahora él también ha abandonado el poder en Caracas, destituido por la fuerza por la élite estadounidense Delta Force. Las perspectivas para Cuba en su ausencia son sombrías.
Por ahora, el gobierno cubano ha denunciado enérgicamente el ataque como ilegal y ha declarado dos días de duelo nacional por los 32 ciudadanos cubanos muertos en la operación militar estadounidense.
Sus muertes revelaron un hecho clave, conocido desde hace tiempo, sobre la influencia cubana en la presidencia y el ejército venezolano: el equipo de seguridad de Maduro estaba compuesto casi en su totalidad por guardaespaldas cubanos. También hay ciudadanos cubanos en numerosos puestos en los servicios de inteligencia y el ejército venezolanos.
Cuba ha negado durante mucho tiempo tener soldados activos o agentes de seguridad dentro de Venezuela, pero los presos políticos liberados a menudo han afirmado que fueron interrogados por hombres con acento cubano mientras estaban detenidos.
Es más, a pesar de las interminables proclamaciones públicas de solidaridad entre las dos naciones, en realidad se cree que la influencia cubana tras bastidores del Estado venezolano ha creado una brecha entre los ministros más estrechamente alineados con La Habana y aquellos que sienten que la relación establecida inicialmente por Chávez y Castro se ha vuelto fundamentalmente desequilibrada.
En esencia, esa facción considera que hoy Venezuela obtiene poco a cambio de su petróleo.
Se cree que Venezuela envía alrededor de 35.000 barriles de petróleo por día a Cuba; ninguno de los otros principales socios energéticos de la isla, Rusia y México, se acerca siquiera.
Imágenes Getty
EPA/ShutterstockEl presidente Trump insiste en que Washington es quien toma las decisiones en Venezuela ahora.
Aunque esos comentarios fueron retractados (hasta cierto punto) por su Secretario de Estado, Marco Rubio, no hay duda de que la administración Trump ahora espera nada menos que un cumplimiento total de Rodríguez como presidente interino.
Habría consecuencias adicionales, potencialmente peores, amenazó Trump, si ella «no se comporta», como él mismo dijo.
Ese lenguaje –por no mencionar la propia operación estadounidense en Venezuela– ha conmocionado y enojado a los críticos de Washington, que dicen que la Casa Blanca es culpable de la peor forma de imperialismo e intervencionismo estadounidense vista en América Latina desde la Guerra Fría.
La destitución de Maduro del poder equivalió a un secuestro, argumentan esos críticos, y el caso en su contra debe ser desestimado en su eventual juicio en Nueva York.
Como era de esperar, Trump no parece inmutarse ante tales argumentos y advierte que incluso podría aplicarlos nuevamente contra el presidente de Colombia si fuera necesario.
Ha denominado las nuevas y preocupantes circunstancias en América Latina la «Doctrina Donroe», en un guiño a la Doctrina Monroe, un principio de política exterior colonialista del siglo XIX que advertía a las potencias europeas contra la intromisión en la esfera de influencia estadounidense en el hemisferio occidental.
En otras palabras, América Latina es el «patio trasero» de Estados Unidos, y Washington tiene el derecho inalienable de determinar lo que sucede allí. Rubio usó ese mismo término —patio trasero— para referirse a la región al justificar las acciones contra Venezuela en los programas dominicales estadounidenses.
También sigue siendo clave para el futuro de Cuba. El embargo económico estadounidense lleva más de seis décadas en vigor y no ha logrado derrocar a los hermanos Castro ni a su proyecto político.
A Rubio, un ex senador cubanoamericano de Florida e hijo de exiliados cubanos, nada le gustaría más que ser el hombre, o el hombre detrás del hombre, que puso fin a 60 años de régimen comunista en la patria de sus padres.
Él ve la estrategia de remover a Maduro y establecer duras condiciones a un gobierno más dócil de Rodríguez en Caracas como la clave para lograr ese objetivo autoproclamado en La Habana.
Cuba ha enfrentado tiempos difíciles en el pasado, y el gobierno permanece desafiante ante este último acto de intervención militar estadounidense en la región.
Los 32 «valientes combatientes cubanos» que murieron en Venezuela serán homenajeados, dijo el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, por «enfrentar a los terroristas con uniformes imperiales».
«Cuba está lista para caer», replicó Trump en el Air Force One.